Sininen koralli on eräänlainen kivinen koralli, jota tavataan yleisesti trooppisten riuttojen asunnoissa tai rinteillä Tyynenmeren eteläisellä pallonpuoliskolla. Tämä koralli saa nimensä luurankonsa sinisestä väristä, mikä tekee siitä myös erittäin toivottavan matkailukaupassa. Sinisen korallin tieteellinen nimi on Heliopora coerulea.
Vaikka koralli näyttää usein kasvimaiselta, se on itse asiassa eläin. Kovat luurakenteet, joita ihmiset yleensä yhdistävät koralliin, ovat itse asiassa luuranko, jonka erittävät polyypit, korallin liikkuvat osat. Kukin polypin luuranko on liitetty muihin, mikä luo siirtokunnan. Kuten useimmat kiviset korallit, sinisessä korallissa polyypit ovat pieniä. Kunkin polyypin toisessa päässä on kuorma -auto, joka on kiinnitetty pesäkkeeseen, ja kahdeksan lonkeroita sen suuaukon ympärillä toisessa päässä.
Sinistä korallia löytyy Australian, Japanin ja Indonesian rannikon sekä Afrikan ja Intian osien lähellä. Sitä esiintyy harvoin myös Fidžin ympäristössä. Se asuu yleensä matalissa vesissä, alle 6.6 metrin syvyydessä. Pesäkkeiden koko vaihtelee, mutta jotkut voivat olla yli 2 mailia (6 mailia) leveitä. Kun sitä tarkastellaan yhdessä ympäröivän ympäristön kanssa, siirtokuntaa kutsutaan yleensä koralliriutana, joka tarjoaa elinympäristön monille eläimille ja kasveille.
Kuten useimmat korallit, sininen koralli on hermatyyppinen koralli. Hermatyyppiset korallit elävät symbioosissa zooxanthellae -levien kanssa, jotka elävät korallin kudoksessa ja nauttivat siirtokunnan suojelusta. Vaikka koralli ei kykene fotosynteesiin, levät ovat ja tuotetut ravintoaineet jaetaan levien ja korallien kesken.
Sininen koralli lisääntyy seksuaalisesti. Hautomiseksi kutsuttua polyyppiä kasvaa yksi tai kaksi toukkaa munien sisällä kehossaan. Kun kuoriutuneet ja polyypin ulkopuolella, toukat kiinnittyvät pesäkkeeseen. Toukat eivät osaa uida, joten kaikki liikkeet pois emopolypista johtuvat valtameren virtauksista.
Vaikka sinisiä koralleja pidetään usein yleisinä alueilla, joilla niitä esiintyy, kuten useimmat korallit, sitä uhkaa saastuminen ja liikakalastus, mikä usein aiheuttaa herkkien riuttaympäristöjen tuhoutumisen. Lisäksi tämä koralli korjataan myös kauppaa varten. Valmistettu koruiksi tai käytetty akvaarioissa, sinistä korallia kerättiin runsaasti 1980 -luvun lopulla lähes koko 1990 -luvun. Nyt valtameren suojelualueilla voi olla pesäkkeitä, mikä rajoittaa niiden ympäristön tuhoamista, mutta monet niistä korjataan edelleen kauppaa varten.