Bluetooth® -tekniikka on langattoman verkkoprotokollan tavaramerkki. Useimmissa tapauksissa Bluetooth® -tekniikka näkyy langattomissa henkilökohtaisissa lähiverkkoissa (PAN), jotka ovat verkkoja, jotka yhdistävät henkilökohtaisia elektroniikkalaitteita lyhyen matkan. Käytännössä Bluetooth® käyttää lyhyen kantaman langatonta tiedonsiirtoa laitteiden liittämiseen tarvittavien kaapeleiden korvaamiseen. Bluetooth® -laitteet muodostavat yhteyden muihin laitteisiin automaattisesti, kun ne liikkuvat toistensa kantaman sisällä, mikä tekee tästä tekniikasta helppokäyttöisen kenelle tahansa riippumatta heidän kokemuksestaan tekniikasta. Bluetooth® PAN -laitteen sisällä toimivia laitteita ovat matkapuhelimen handsfree-kuulokkeet, langaton hiiri tai näppäimistö tietokoneelle ja videopelikonsolit.
Vuonna 1998 perustettu Bluetooth® Special Interest Group (SIG) valvoo Bluetooth® -protokollien kehittämistä ja muutoksia. Ruotsalaisen Ericsson Mobile Platforms -yrityksen insinöörit kehittivät Bluetooth® -tekniikan vuonna 1994. Varhaiset Bluetooth® -tekniset tiedot eivät toimineet hyvin, mutta sen jälkeen kun vakiintunut versio ilmestyi vuonna 2002, tuotteita alkoi näkyä markkinoilla.
Jopa kahdeksan Bluetooth® -laitetta, mukaan lukien sekä mobiililaitteet että kiinteät laitteet, voidaan liittää kerralla. Tällä tekniikalla on etuja muihin langattomiin protokolliin verrattuna, koska se on halpa käyttää ja koska se ei vaadi näköyhteyttä laitteiden välillä, kuten infrapuna. Bluetooth® ei kuitenkaan voi vastata joidenkin muiden langattomien protokollien, kuten WiFi, etäisyyttä tai nopeutta.
Bluetoothin® takana olevaa langatonta tekniikkaa kutsutaan taajuushyppelyhajaspektriksi. Pohjimmiltaan taajuushyppelyyn kuuluu PAN: n kautta lähetettävän datan jakaminen pieniksi paloiksi. Bluetooth® -tekniikka sallii palan kulkea millä tahansa 79 eri langattomasta taajuudesta. Käyttämällä useita taajuuksia Bluetooth® -yhteyttä käyttävä PAN voi lähettää tiedot mahdollisimman tehokkaalla tavalla ja välttää väliaikaisia häiriöitä muista laitteista joillakin taajuuksilla. Bluetooth® PAN toimii 2.4 GHz: n mikroaaltoradiotaajuuskaistalla, joka on lisensoimaton ja jokaisen laitteen käytettävissä.
Turvallisuusongelmat olivat yleisiä Bluetooth® -tekniikalla sen alkuvuosina, joten PAN -verkon kautta lähetetyt käyttäjätiedot voivat olla varastettu. Suurin osa varhaisista turvallisuusongelmista liittyi Bluetooth® -laitteistoon eikä itse protokollaan. Bluetooth® -virus ilmestyi alun perin vuonna 2004. Suurin osa Bluetoothin tietoturvaongelmista on korjattu viime vuosina, vaikkakin erilaisia ongelmia ilmenee edelleen ajoittain.
Bluetooth®: n perustajat nimesivät tekniikan 10. vuosisadan Tanskan ja Norjan kuninkaan Harald Bluetoothin mukaan. Kuninkaan oletettiin yrittäneen yhdistää sotivat heimot Tanskassa ja Norjassa. Bluetooth®-perustajat kuvittelivat teknologiansa yhdistävän vaikeasti käytettävät langattomat tekniikat, mikä helpottaa erityyppisten laitteiden tietojenvaihtoa.