Bodhicitta on buddhalaisen myötätunnon ja valaistumisen muoto. Tätä harjoittavan henkilön on oltava täysin omistautunut muille. Se on tapa voittaa emotionaaliset ahdingot ja auttaa tuomaan kaikki muut tasavertaiseen tilaan ilman kärsimystä. Kun se on saavutettu, sen on tarkoitus tuoda todellista onnea.
Bodhicitta on keino täydentää valaistumista ja siten buddhalaisuutta. Se edustaa buddhalaisen ajattelun perimmäistä tapaa, jossa harjoittava henkilö lupaa itsensä muille ja kieltäytyy paeta samsarasta, buddhalaisen elämän kiertokulusta. Nämä ovat sekä tärkeitä että äärimmäisiä ajatuksia ja käytäntöjä buddhalaisuuden maailmassa.
Ne, jotka ovat saavuttaneet bodhicittan, tunnetaan nimellä Bodhisattva. Bodhisattva pystyy saavuttamaan nirvanan, tilan, joka on vapaa kärsimyksistä ja vapaa buddhalaisuudessa tärkeästä uudestisyntymiskierrosta. Mutta myötätuntonsa vuoksi hän ei astu sisään pelastaakseen muita tuntevia olentoja. Nämä tuntevat olennot ovat loukussa tässä syklisessä olemassaolossa, ja buddhalaisuus välttää heidät.
Tällä käytännöllä on kaksi eri muotoa: pyrkivä ja sitoutunut. Pyrkimystyyppiin kuuluu pyrkimys tähän asemaan ja täydellinen sydämellinen halu tulla Buddhaksi. Tätä seuraa halu auttaa kaikkia muita tulemaan Buddhaksi. Mukana on myös lupaus koskaan luopua tästä bodhicittan tavoitteesta. Kihlautuneella tyypillä on potentiaalinen bodhisattva, joka ryhtyy käyttäytymään tullakseen bodhisattavaksi, ja samalla välttää käyttäytymistä, joka lannistaisi sen. Bodhisattva on vannonut välttävänsä tiettyjä kahdeksantoista tekoa, jotka olisivat kaatumisia, ja XNUMX muuta “väärää käyttäytymistä”.
Tämän käytännön opetukset edellyttävät myös positiivisia henkisiä tiloja, tietoisuutta ja viisautta. Se vaatii muiden auttamista kaikin keinoin, jotka ovat harjoittajan käytettävissä, hengellisesti, fyysisesti, emotionaalisesti ja älyllisesti.
Bodhicitta on tärkeä käsite monissa buddhalaisissa ajatuskouluissa, erottaen Vajrayana- ja Mahayana -buddhalaisuuden muista buddhalaisuustyypeistä. Se alkoi Mahayana -buddhalaisessa maailmassa oppaalla Bodhisattvan elämäntapa, jonka Santideva kirjoitti noin vuonna 700. Muut buddhalaiset opetukset korostavat paeta kiertokulusta ja henkilökohtaista vapautumista. Mutta nämä kaksi muotoa ehdottavat epäitsekkyyttä ja tämän vapautumisen vähenemistä, kunnes jokaisen toisen sielun väistämätön vapautuminen. Ihminen, joka seuraa bodhicittaa, harjoittaa joko tätä suhteellista bodhicittaa, joka työskentelee kaikkien muiden sielujen hyväksi, tai absoluuttista bodhicitta. Absoluuttinen tyyppi kieltää “itsen” olemassaolon filosofisen näkemyksen muodossa “tyhjyydestä” maailmassa.
Kaikki muodot, olivatpa ne sitten absoluuttisia tai suhteellisia, pyrkiviä tai sitoutuneita, on tarkoitettu täydentämään toisiaan. Ne palvelevat kaikkien sielujen saavuttamista Bodhisattavaan, kunnes kaikki muut pelastuvat, ja kaikki saavuttavat nirvanan.