Lääketieteessä termillä bolus viitataan lääkkeeseen, jota annetaan potilaalle veren pitoisuuden lisäämiseksi. Yleensä bolus on pieni lääkepallo. Bolus voidaan antaa useilla eri tavoilla, kuten laskimonsisäisesti ja lihaksensisäisesti. Yleinen esimerkki boluksesta on insuliinin antaminen diabetesta sairastaville. Bolus on myös nimi suurelle pillereille, joita annetaan naudoille ja muille eläimille kuivumisen estämiseksi.
Kun bolus annetaan kehossa, on tärkeä tekijä sen varmistamiseksi, että lääke saavuttaa oikean pitoisuuden oikeaan aikaan. Tarkoituksena on nostaa pitoisuus tehokkaalle tasolle – tasolle, jolla 50% ihmisistä näkee halutun vasteen tietystä lääkkeestä. Tästä syystä lääketieteellisen pillerin sijoittaminen riippuu kehon nykyisestä pitoisuustasosta.
Toimitustapa riippuu myös halutusta vaikutuksesta. Lääkitys voidaan antaa esimerkiksi lihaksensisäisesti hitaan vapautumisen aikaansaamiseksi. Tämä on erityisen hyödyllistä rokotusten aikana, joiden on kehitettävä kehon immuunijärjestelmää ajan mittaan. Toisaalta ihonalaisia injektioita käyttävät yleisesti huumeiden väärinkäyttäjät.
Laskimonsisäinen injektio on tehokkain lisäämään pitoisuutta nopeasti. Tästä syystä sitä käytetään yleisimmin silloin, kun on tärkeää nostaa pitoisuuksia ajoissa, kuten hoidon jälkeen. Lääkkeen suonensisäisiä injektioita käytetään myös yleisesti sen jälkeen, kun lääke on poistettu potilaan kehosta.
Monet terveydenhuollon työntekijät viittaavat säännöllisesti bolukseen nopeasti vaikuttavana insuliiniannoksena. Diabetes -annos on otettava aterian aikana, koska se vaikuttaa nopeasti. Toisaalta on olemassa insuliinin antomenetelmiä, joiden vaikutus on paljon hitaampi ja joita siksi käytetään muihin tarkoituksiin. Esimerkiksi perusnopeus antaa paljon hitaamman insuliiniannoksen.
Termiä käytetään myös joihinkin lääkkeisiin, joita eläinlääkäri on antanut eläimille. Näitä käytetään useisiin eri tarkoituksiin, mukaan lukien munuaisvaivojen torjuminen ja hitaasti vapauttavan nestehukkaveden käyttö. Koska antamisen ja imeytymisen välillä on useita minuutteja, lääke on tänä aikana bolus.