Kun henkilö on sairas tai hänellä on kurkkuongelma, joka estää normaalin syömisen ja nielemisen, häntä on ruokittava muilla keinoilla. Jos henkilö on hyvin heikko, on todennäköistä, että glukoosia sisältävä neste johdetaan suoraan verenkiertoon ohittaen ruoansulatuksen tarpeen ja tarjoamalla välittömän ja jatkuvan energialähteen. Jos henkilö on kuitenkin tarpeeksi vahva sulamaan ruokaa, mutta hänellä on nielemisvaikeuksia, ruoka syötetään suoraan vatsaan bolusputken kautta kutsutun putken kautta.
Bolusputkea käytetään yleensä silloin, kun henkilö voi syödä aterioita hieman normaalilla aikataululla, mutta ei pureskella tai niellä. Tämä voi johtua kurkun turvotuksesta, jonkinlaisista kurkun vaurioista, huonosta nielemiskyvystä tai muista syömisongelmista. Putkea käytetään ruuan syöttämiseen mahaan erityisen kaavan muodossa, joka tarjoaa enemmän ravintoa kuin mitä voidaan saada yksin laskimonsisäisellä ruokinnalla.
Bolusputken käyttämiseksi henkilön on oltava vähintään puoliksi istuvassa asennossa. Siihen on kiinnitetty ruisku ja osa vatsan sisällöstä, tavallisesti vain mahanesteet, vedetään siihen sen varmistamiseksi, että viimeinen ateria on pilkottu riittävästi. Nesteet palautetaan vatsaan ja ruisku huuhdellaan ja täytetään kaavalla. Kaava työnnetään bolusputken läpi ruiskun männän painalluksella. Kun ruisku on melkein tyhjä, letku on suljettava, jotta ilma ei pääse vatsaan ruiskun täytyttyä uudelleen.
Prosessi jatkuu, kunnes koko määrätty kaava on työnnetty bolusputken läpi mahaan. Se on tehtävä hitaasti, jotta se ei aiheuta ruoansulatushäiriöitä, ja kun koko määrä on annettu, henkilön on pysyttävä pystyssä mahdollisimman laajasti noin tunnin ajan. Tämä auttaa estämään refluksi, ruoka kulkee ruokatorvea kohti suun suuntaan.
Bolusputken käyttö ei ole harvinaista eikä erityisen vaikeaa. Monet aikuiset, jotka käyttävät sitä ravitsemukseen, voivat ruokkia itseään. Tärkeimmät huolenaiheet ovat käsien ja laitteiden puhtaus sekä ongelmien, kuten infektion merkkien, ulos vedetyn putken tai kyvyttömyyden saada ruokaa mahaan bolusputken kautta, tarkkailu. Usein bolusputki poistetaan, kun henkilö on toipunut ongelmasta, joka teki putken tarpeelliseksi.