Joukkovelkakirjamarkkinat ovat rahoitusmarkkinoita, joilla sijoittajat voivat ostaa ja myydä erilaisia velkapapereita, jotka ovat joukkovelkakirjoja. Itse asiassa on olemassa joukko erityyppisiä joukkovelkakirjalainamarkkinoita, ja jokaisella joukkovelkakirjalainamarkkinoilla on erityinen painopiste ostettavien ja myytävien joukkolainojen tyypissä.
Yrityslainat ovat yksi esimerkki joukkovelkakirjamarkkinoista, joiden avulla yritykset voivat laskea liikkeeseen joukkovelkakirjalainoja kiinnostuneille sijoittajille. Joukkovelkakirjalainat voidaan laskea liikkeeseen kiinteällä nimellisarvolla, joka lopulta maksetaan takaisin korkoineen, tai liikkeeseen laskettuna korolla, joka diskontataan nimellisarvosta, mutta joka lopulta maksaa nimellisarvon erääntyessään.
Yksi joukkovelkakirjalainamarkkinoiden kukoistava sektori on valtion, eri valtion virastojen tai paikallisen kunnan, kuten kaupungin, liikkeeseen laskemien joukkovelkakirjojen osto ja myynti. Usein tämän tyyppiset joukkovelkakirjat tuodaan joukkovelkakirjamarkkinoille keinona kerätä varoja tietyn hankkeen vakuuttamiseksi. Tämäntyyppiset joukkovelkakirjalainat ovat yleensä lyhytaikaisia, varsinkin jos hankkeen odotetaan alkavan tuottaa tuloja heti valmistumisen jälkeen.
Vakuudellinen velkasitoumus, jossa on kiinnitys tai omaisuusvakuus, on toinen esimerkki joukkovelkakirjamarkkinoista. Näiden taattujen joukkovelkakirjojen pidetään nykyisten markkinoiden turvallisimpien joukkovelkakirjojen joukossa, ja ne tarjoavat mahdollisuuden käyttää olemassa olevia omaisuuseriä takaamaan joukkovelkakirjan takaisinmaksun taloudellisen käänteisyyden sattuessa. Vaikka tuotto voi olla hieman vaatimaton, sijoittaja, joka haluaa tehdä sijoituksia pienellä riskillä, pitää usein tämän tyyppisiä joukkovelkakirjoja ihanteellisina.
Joukkovelkakirjojen myyminen ja ostaminen on toimintaa, jota voivat harjoittaa yksittäiset sijoittajat, yritykset ja hallitukset. Välitysyritykset voivat usein tarjota erinomaisia tietoja joukkovelkakirjalainamarkkinoiden nykytilasta, mukaan lukien tiedot erilaisista saatavilla olevista joukkovelkakirjalajeista. Välittäjät voivat myös etsiä joukkovelkakirjalainamarkkinoilta ja löytää tietoja sijoituksesta odotettavissa olevasta tuotosta ja kunkin joukkovelkakirjan maturiteettipäivästä.
Joukkovelkakirjalainamarkkinat tarjoavat laajan valikoiman vaihtoehtoja over-the-counter-transaktioille, ja lyhyen ja pitkän aikavälin sijoituksia on saatavilla. Joukkovelkakirjalainamarkkinoiden yleinen toiminta on yleensä määritetty alkuperämaan rahoitustoimia koskevien lakien mukaisesti, kuten Yhdysvaltain arvopaperimarkkinaviranomaisen antamat lait.