Bonsai -ruukku on istutusastia, joka on erityisesti suunniteltu käytettäväksi bonsai -kasvien kanssa, jotka on huolellisesti pienennetty ja muotoiltu hyvin vanhan japanilaisen esteettisen perinteen mukaisesti. Bonsai -ruukkuja voidaan käyttää myös penjingissä, joka on kiinalainen bonsai -vastine. Oikean ruukun valinta on kriittinen bonsai -esitykselle, koska bonsai -ruukun on sulaututtava harmonisesti kasvien kanssa täydentäen sitä ja täydentämällä pala tyylikkäästi.
Bonsai -ruukussa ei ole mitään erityisen erikoista, ja ihmiset voivat mahdollisesti käyttää monia tavallisia bonsai -istutusastioita, kunhan astiat ovat pieniä ja niillä on hyvä viemäröinti. Bonsain esteettisyydestä riippuen ruukku voi olla matala tai syvä, neliömäinen tai soikea ja mikä tahansa määrä muita muotoja. Jotkut puutarhurit haluavat ostaa bonsai -ruukkuja kiinalaisista ja japanilaisista keramiikoista, jotka ovat valmistaneet ruukkuja bonsaiille vuosisatojen ajan, koska monet näistä yrityksistä käyttävät perinteisiä lasitteita ja rakennusmenetelmiä.
Hyvissä bonsai -ruukuissa on vähintään kaksi reikää tyhjennykseen, mikä edistää nopeaa ja tehokasta tyhjennystä, jotta kasvin juuret eivät mätäne. Kattilassa voi olla sopiva tyhjennysastia tai ei, käsityöläisen mausta riippuen. Monet bonsai -ruukut on lasitettu maanläheisillä väreillä, kuten ruskealla, vihreällä ja taupe -värillä, mutta myös muita värejä voidaan käyttää, ja joissakin ruukuissa on lasitetut kuviot tai korotettu helpotus visuaalisen kiinnostuksen lisäämiseksi.
Kun koulutetaan bonsai, puutarhurit aloittavat suurilla ruukuilla, jolloin kasvi voi kehittää voimakkaan juurijärjestelmän. Ajan myötä kasvi leikataan toistuvasti ja istutetaan pienempiin astioihin, jotta se oppii kasvattamaan kompaktin juuripallon. Kun juuret ja kasvi ovat tiivistyneet riittävästi, bonsai voidaan siirtää bonsai -ruukkuun esittelyä varten. Yksi ruukku, kasvi on vielä rutiininomaisesti karsittava ja muotoiltava esteettisyyden ja lujuuden vuoksi. Bonsai -luominen voi kestää vuosikymmeniä, ja vuosikymmeniä tai jopa vuosisatoja vanhoja kappaleita vaihdetaan keräilijöiden, museoiden ja bonsai -gallerioiden välillä.
Bonsai -ruukun valitseminen on tehtävä huolella. On otettava huomioon kasvin lehtien ja kuoren värit sekä istutusseoksen väri ja mahdolliset koristeelliset aksentit, kuten kivet ja sauvat. Ruukun muoto on myös huomionarvoinen, koska bonsai voidaan muotoilla useilla tavoilla, ja siksi yhtä monipuolinen valikoima muotoja ja kokoja bonsai -ruukkuille.