Bonusosuudella tarkoitetaan ilmaisia osakkeita, jotka ulotetaan yhtiön nykyisille osakkeenomistajille ilman, että osakkeenomistajan on tosiasiallisesti ostettava lisäosakkeita tai perittävä minkäänlaisia palkkioita osakkeiden hyväksymisestä. Useimmissa tapauksissa tämän tyyppisen osakkeen laajentaminen perustuu osakkeenomistajan hallussa olevien osakkeiden nykyiseen määrään. Kun yritys päättää laajentaa bonusosakkeita osakkeenomistajille, jotka täyttävät tietyt pätevyysvaatimukset, tätä kutsutaan bonusemissioksi.
Yleensä yhtiöjärjestykseen ja muihin yhtiön perustamiseen ja toimintaan liittyviin oikeudellisiin asiakirjoihin sisältyy erityisiä säännöksiä, jotka liittyvät bonusosakkeiden liikkeeseenlaskuun. Esimerkiksi osakkeita ei saa laskea liikkeeseen kaikentyyppisille tai -lajisille osakkeille. Sen sijaan vain tietyt osakelajit voivat saada osia. Usein yrityksen on saavutettava tietty nettovarallisuus tai ennalta sovittu kannattavuustaso, ennen kuin yrityksen asiakirjat mahdollistavat bonusosakkeiden toteuttamisen.
On tärkeää huomata, että kun osakepalkkio myönnetään, se lisää yksittäisen osakkeenomistajan hallussa olevien osakkeiden kokonaismäärää. Tällaisen osakkeen antaminen ei kuitenkaan lisää yhtiön arvoa. Koska yrityksen täytyi saavuttaa tietty arvo ennen kuin voitiin laskea liikkeelle edes yksi bonusosake, osake yksinkertaisesti muuttaa kunkin pätevän sijoittajan hallussa olevien osakkeiden lukumäärää tai prosenttiosuutta.
Pitkällä aikavälillä bonusosuus hyödyttää sekä yritystä että osakkeenomistajaa. Osakkeenomistajalle lisäosakkeiden omistaminen, joiden arvon odotetaan nousevan ajan myötä, on mukava odottamaton lisä, joka voi lisätä sijoitussalkun arvoa. Yhtiön kannalta mahdollisuus osallistua bonusosakkeiden liikkeeseenlaskuun tarkoittaa, että yrityksen voitto on saavuttanut uuden korkean tason ja tulevaisuuden näkymät ovat erittäin valoisat.