Boorin neutronien sieppaushoito on uusi syövän hoitotekniikka, jonka tutkijat toivovat tulevan luotettavaksi vaihtoehdoksi leikkaukselle, kemoterapialle ja säteilylle. Menettelyyn kuuluu syöpäkasvaimen ruiskuttaminen korkeilla boori-isotooppipitoisuuksilla, minkä jälkeen kasvain altistetaan matalan intensiteetin neutronisäteelle. Kun neutronit tunkeutuvat booriatomeihin, tapahtuu reaktio, joka emittoi litiumionin ja suuren energian alfahiukkasen. Reaktio tuhoaa lähellä olevat syöpäsolut jättäen terveen kudoksen vahingoittumatta. Boorin neutronien sieppaushoito on vielä kokeiluvaiheessa, mutta siitä voi tulla hoidon tukipilari muutamassa vuodessa tai vuosikymmenessä.
Boorin isotoopit, joissa on kymmenen neutronia, ovat ihanteellisia syövän hoidossa, koska ne eivät ole radioaktiivisia ja pyrkivät etsimään syöpäsoluja ja sitoutumaan niihin. Boorineutronien sieppaushoidon aikana väkevä booriliuos annetaan käsivarren tai niskan laskimoon. Atomit kulkevat verenkierrossa kasvaimen kohtaan ja kiinnittyvät epänormaaleihin soluihin. Asiantuntijat voivat vahvistaa, että boori on eristetty kasvaimeen eikä se ole levinnyt terveeseen kudokseen fluoresoivilla röntgenseulonnoilla.
Kun boori on paikallaan, suuri neutronia säteilevä säde osoitetaan kasvaimeen. Säde lähettää neutroneja kontrolloidulla nopeudella ja hidastaa niitä merkittävästi ennen kuin ne saavuttavat potilaan. Kun boori -isotooppi kerää neutronin, se siirtyy epävakaaseen, virittyneeseen tilaan. Alfahiukkaset vapautuvat nopeasti, kun booriatomi hajoaa litiumiksi. Erittäin varautunut alfahiukkanen ja litiumionit leviävät hyvin lyhyelle etäisyydelle, noin yhden syöpäsolun leveydelle.
Hiukkasten korkea energia aiheuttaa paikallisten solujen tuhoutumisen. Soluvauriot rajoittuvat kasvaimeen, koska hiukkaset eivät leviä tarpeeksi pitkälle päästäkseen ympäröivään kudokseen. Eläimillä ja vapaaehtoisilla tehdyissä kliinisissä tutkimuksissa boorineutronien sieppaushoito näyttää olevan vähintään yhtä tehokas kuin tavanomainen säteily ja kemoterapia eristettyjen aivokasvainten hoidossa. Käynnissä olevat tutkimukset toivovat voivansa määrittää, voiko menetelmä olla hyödyllinen myös muiden kehon osien kasvaimissa.
Monet tutkijat uskovat, että boorineutronien sieppaushoidosta tulee pian ensisijainen hoitovaihtoehto potilaille, joilla on leikkauskelvoton kasvain. Vaikka kemoterapia ja säteily ovat usein onnistuneita, ne voivat aiheuttaa ei -toivottuja sivuvaikutuksia. Säteily voi vaikuttaa terveeseen kudokseen syöpäkasvainten lisäksi, ja kemoterapia tuhoaa potilaan immuunijärjestelmän puolustuksen. Boorin neutronien sieppaushoito voi poistaa molemmat sivuvaikutukset. Jatkuva tutkimus ja kliiniset tutkimukset jatkuvat todennäköisesti useita vuosia tekniikan parantamiseksi ennen sen käyttöönottoa sairaaloissa.