Mikä on Borassus?

Yksi suvusta kuudesta tuulettimen kämmenlajista, borassus tai palmyra -palmu, on laajalti viljelty palmu, joka on kotoisin Aasiasta, Afrikasta ja Uudesta -Guineasta. Borassus voidaan tunnistaa sen tuulettimen muotoisista lehdistä, jotka voivat kasvaa jopa 10 metrin pituisiksi. Puu saavuttaa usein noin 3 metrin korkeuden, ja puun elinikä voi olla jopa 100 vuotta. Borassus -palmu on arvokas ruoan, puutavaran ja olkikaton lähde kudontatöihin. Niiden alueiden asukkaat, joilla borassuspalmuja kasvaa, käsittelevät kaikki puun osat ja sen käyttötarkoitukset ovat satoja.

Intian Tamil Nadun alkuperäiskansat kutsuvat borassuksen aasialaista palmyrapalmulajiketta karpahaksi, taivaalliseksi puuksi. Sitä kunnioitetaan suuresti sen monipuolisuuden ja kestävyyden vuoksi, ja se on tämän valtion virallinen puu. Kambodžassa borassus on kansallinen kasviston tunnus, ja Angkor Watin temppelialueella kasvaa paljon puita. Borassusta ei ole viljelty kovin menestyksekkäästi Pohjois -Amerikassa tai Euroopassa kylmäherkkyytensä vuoksi. Puiden kypsymisaika kestää jopa 20 vuotta.

Yksi palmyra -kämmenen pääpiirteistä on ravinnonlähde. Nuoret kasvit poimitaan, keitetään ja syödään vihanneslajina. Ateria voidaan valmistaa paahtamalla ja lyömällä kasvien varret. Kypsän puun siemeniä ja hedelmiä voidaan käsitellä ja kuluttaa monin eri tavoin. Jaavalainen sokeri, jota Indonesiassa kutsutaan gula jawaksi, valmistetaan hedelmistä ja sitä käytetään laajalti jaavan keittiössä.

Borassus -palmuista korjattu puu on väriltään lähes mustaa. Palmuran palmurakenteissa käytetään usein kestävää, raskasta ja kovaa palmyra -palmupuuta. Puun varren kuituja on käytetty aidoissa ja köysissä sen lujuuden ja kestävyyden vuoksi. Puunmehua käytetään lääketieteellisesti laksatiivina.

Muinaisessa Intiassa palmyran palmulehtiä käytettiin eräänlaisena papyruksena. Kun kypsät lehdet oli maustettu ja säilytetty kurkuma- ja suolavedellä tapahtuvan vaikean kiehumisprosessin avulla, kuivatut lehdet kiillotettiin hohkakivellä ja leikattiin nelisivuisiksi riveiksi. Kirjoittamisen jälkeen sivut rullataan ja sidotaan. Nykyään borassuksen lehdet tarjoavat enimmäkseen olkikatto- ja kutomateriaalia hattuille, sateenvarjoille, koreille ja matoille, jolloin paikalliset asukkaat saavat runsaasti raaka -ainetta tavaroiden tuottamiseen, joita he voivat myydä paikallisilla markkinoilla.