Bourbon on eräänlainen amerikkalainen viski, jota valmistetaan pääasiassa Etelä -Yhdysvalloissa. Se on valmistettu eri jyvien sekoituksesta, ja suurin osa viljan alkoholista tulee maissista, ja loput muodostavat jyvät, kuten mallasohra, ruis tai vehnä.
Tislattuaan korkealaatuinen alkoholi kypsytetään valkoisissa tammitynnyreissä vähintään kaksi vuotta, vaikka usein paljon kauemmin, ennen pullotusta. Pullotettua alkoholia muutetaan yleensä siten, että se on 80 -todisteinen, jotta sitä voidaan myydä osavaltioissa, joissa on väkevien alkoholijuomien myyntirajoitus. Korkeamman tason bourboneja, usein jopa 125 todistetta, pullotetaan joskus, jolloin niitä kutsutaan yleensä tynnyrin vahvuudeksi – koska ne pullotetaan sen todistuksen kohdalla, jolla ne tulevat ulos tynnyristä. Tynnyrivoimaista bourbonia on yleensä saatavana vain korkealaatuisilta valmistajilta ja se saa usein korkean hinnan.
Nimi bourbon tulee alkuperäisen alueen nimestä suurelta vanhalta eteläiseltä karholta, joka on nimetty tuon ajan Ranskan kuninkaallisen perheen mukaan. Tältä alueelta tuleva viski oli pääasiassa maissiviskiä, joka oli uutuus monille ihmisille, ja siksi he alkoivat viitata siihen bourbonina sen alkuperäpaikan perusteella.
Lähes kaikki tuotettu bourbon on peräisin Kentuckyn osavaltiosta, ja monet ihmiset uskovat, että vain Kentuckyn maissiviskistä voidaan todella puhua bourbonina – vaikka muutamat poikkeukset näyttävät uskovan tämän lausunnon. Suosittuja Kentuckyn bourbonivalmistajia ovat Jim Beam, Old Crow, Maker’s Mark, Wild Turkey ja Heaven Hill. Jotkut bourbonivalmistajat Kentuckyn ulkopuolella ovat Triple Eight Massachusettsista, Ezra Brooks Missourista, Rebel Yell Missourista ja Virginia Gentleman of Virginia. On huomattava, että Jack Daniel’s, jota monet ihmiset pitävät olennaisena bourbonina, on itse asiassa Tennessee -viski, ei ollenkaan bourbon.
Bourbonia nautitaan yleensä suoraan tai jäällä, vaikka sitä voidaan käyttää myös juomien, kuten Manhattanin tai vanhanaikaisten, valmistamiseen. Bourbon Old Fashioned koostuu sekavasta kirsikasta, appelsiiniviipaleesta, ½ tl sokeria ja kolmesta katkoviivasta, johon on lisätty bourbonia ja ripaus soodavettä sekoitettuun seokseen ja jäähän.
Vuodesta 1964 lähtien bourbon on ollut Yhdysvaltojen virallinen henki, kun kongressilaki julisti sen “Amerikan alkuperäiseksi hengeksi”. Bourbon on yksi harvoista juomista, joita Yhdysvallat väittää yksinomaan omana juomanaan.