Kulhon syöttölaite on laite, jota käytetään osien syöttämiseen kokoonpanolinjalle tai valmistuslaitteelle. Käytettävistä laitteista riippuen nämä syöttölaitteet pystyvät toimittamaan satoja tai tuhansia osia minuutissa. Kulhon syöttölaite on suunniteltu lajittelemaan osat ja kohdistamaan ne tarkasti niiden esineiden tyypin perusteella, joita käytetään. Jokainen syöttölaite on sovitettava kunkin sovelluksen tarpeisiin tuotannon maksimoimiseksi ja virheiden minimoimiseksi.
Kulhojen syöttölaitteita löytyy monenlaisista kokoonpano- ja valmistussovelluksista. Niitä voidaan käyttää esimerkiksi pullon korkkien toimittamiseen juomien pullotuslinjaa pitkin tai yksittäisiä komponentteja elektroniikan kokoonpanolinjalle. Näitä syöttölaitteita käytetään myös kulutustavaroiden valmistukseen tai monenlaisten esineiden pakkaamiseen.
Normaalissa sovelluksessa kulhon syöttölaite sijaitsee suppilon tai säiliön alla. Työntekijät täyttävät säiliön irtotavaralla, ja nämä esineet putoavat alla olevaan syöttölaitteeseen. Järjestelmän tyypin ja sen ohjelmoinnin perusteella yksittäiset komponentit poistuvat syöttölaitteesta tietyin väliajoin ja siirtyvät kokoonpanoprosessin seuraavaan vaiheeseen. Jokainen kulhon syöttölaite havaitsee tukoksia tai osia, jotka voivat olla väärin kohdistettuja, erityisillä antureilla. Nämä anturit ilmaisevat linjan sulkeutuvan tai hidastavan tuotantoa ja varoittavat myös työntekijöitä mahdollisesta ongelmasta syöttölaitteessa.
Ostajat voivat valita useista kulhojen syöttölaitteista kunkin valmistus- tai teollisen sovellustyypin tarpeiden mukaan. Värähtelevät syöttölaitteet ovat yleisimpiä ja käyttävät värähtelevää liikettä osien ohjaamiseen poistoaukkoon. Toiset käyttävät ilmaraitaa, samanlaista kuin ilmakiekkopöydissä. Keskipakosyöttölaitteet pyörivät pikemminkin kuin tärisevät, ja keskipakovoima vetää esineitä kulhon sivuilla oleviin poistoaukkoihin. Lopuksi kartiomaisilla tai porrastetuilla kulhojen syöttöyksiköillä on kalteva muoto, joka vetää osat kohti kulhon keskellä olevaa poistumistietä.
Nämä kulhonsyöttölaitteet tarjoavat monia etuja yrittäjille, jotka haluavat pitää tuotantokustannukset alhaisina ja samalla maksimoida tuotoksen. Niiden avulla osat voidaan syöttää kokoonpanolinjalle hyvin nopeasti ja tarkin välein. Korvaamalla käsityöläiset kulhojen syöttölaitteilla yritykset voivat leikata työvoimakustannuksia ja tuottaa tuotteita taloudellisemmin.
Yksi kulhon syöttölaitteen haittapuoli on sen tarkka toiminta. Syöttölaite on sovitettava täsmälleen jokaiseen käyttötarkoitukseen, eikä sitä voida siirtää tuotteiden välillä. Jotkin syöttölaitteet, etenkin tärinään perustuvat, tarvitsevat myös säännöllistä huoltoa ja korjausta.