Bowsprit on pitkä purje tai sauva, joka ulottuu purjealuksen edestä. Se on yleensä valmistettu puusta, mutta se voidaan valmistaa myös muista materiaaleista. Jousikärki toimii purjeisiin kiinnitettyjen köysien kiinnityspisteenä, jolloin alus voi sijoittaa purjeet eteenpäin eteenpäin. Tämä sauva ulottuu pois aluksen osasta, joka tunnetaan nimellä keula, joka on aluksen pisin kohta vedessä leikkaavassa vedessä, jolloin alus voi siirtyä eteenpäin suuremmilla nopeuksilla.
Aluksen keulahaara on yleensä kallistettu ylöspäin aluksen kannelta sen sijaan, että se ulottuisi vaakasuoraan veteen. Tämä auttaa estämään sen upottamisen veteen kovan meren aikana. Etupurjeet, jotka tunnetaan nimellä puomit, on kiinnitetty köysillä keulajouselle; Nämä pienet purjeet ovat hyödyllisiä nopeampaan ohjaamiseen erityisesti suurilla aluksilla, ja keulaputki mahdollistaa puomien oikean sijoittamisen parhaan ohjattavuuden takaamiseksi. Etukiinnike kiinnitetään myös tässä vaiheessa alukseen; Etukiinnitys on takila, joka auttaa estämään maston tai mastojen putoamisen taaksepäin purjeiden tuulen kuormituksen alaisena. Suurissa laivoissa voi olla useita etukappaleita, jotka kaikki on kiinnitetty keulaputkeen aluksen edessä.
Bowspritin pituus vaihtelee merkittävästi aluksen koon ja laivan mastojen koon mukaan. Suuremmissa aluksissa on usein keulaharjoja, jotka ulottuvat useita metrejä aluksen etuosasta, kun taas pienemmissä aluksissa voi olla keulaputkia, jotka ovat vain muutaman metrin pituisia, koska pienempien alusten kuorma ei ole yhtä suuri. Joissakin pienissä ja keskisuurissa käsityöissä on sisäänvedettävä jousikärki, joka voidaan vetää taaksepäin, kun sitä ei käytetä. Tätä käytetään ensisijaisesti spinaakin kiinnittämiseen tarvittaessa.
Purjeet, jotka eivät ole käytössä, voidaan säilyttää jousipurjilla, mikä tarkoittaa, että purjehtijat saattavat joutua kävelemään tai kiipeämään niiden päälle purjehduksen aikana hakemaan purjeet ja kiinnittämään ne. Tämä voi olla vaarallinen ehdotus, mikä on yksi syy siihen, miksi keulaharjat ovat yleensä kaltevia ylöspäin vedestä. Merimiehet voivat työskennellä tämän veneen osan kanssa ilman huolta siitä, että ne joutuvat veteen karkean meren aikana, ja myös tähän paikkaan sijoitetut purjeet eivät peity ja vaurioidu.