Lava -auto on rautatievaunu, joka on suunniteltu kuljettamaan rahtia. Bussiauton suunnittelun etuna on se, että se on uskomattoman monipuolinen, koska se on pohjimmiltaan jättimäinen pyörillä varustettu laatikko, jonka avulla ihmiset voivat ladata auton monin eri tavoin. Lava -autot ovat alkaneet haalistua suosiostaan kuljetuskontin nousun vuoksi, mutta monilla rautateillä on edelleen ainakin muutama laatikkovaunu, etenkin pienempiä rautateitä, ja lukuisia box -vaunuja on esillä rautatiemuseoissa.
Lava -autot on täysin suljettu ilman ikkunoita, ja liukuovisarja on suunniteltu antamaan pääsy auton sisätilaan. Lava -auto voidaan lastata käsin, ja rautatiehenkilöt pinoavat tavaroita pakettiauton takaosasta eteen, tai se voidaan lastata trukkien ja muiden koneistettujen työkalujen avulla. Useimmissa pakettiautoissa on suuri kattoväli, mikä varmistaa, että niitä voidaan käyttää suuren materiaalimäärän kuljettamiseen, ja erikoistuneilla suurilla kuutiotilavuksilla varustetuissa vaunuissa on erityisen korkeat katot.
Historiallisesti pakettiautoja on käytetty monenlaisten tavaroiden kuljettamiseen. Erikoissuunniteltuihin pakettiautoihin on kuljetettu viljaa, kun taas laatikkovaunut olivat aikoinaan karjan paras kuljetusmenetelmä, vaikka pakettiauton suljettu luonne teki karjan kuljetuksesta järjetöntä kuumalla säällä. Vaunuja on käytetty myös sotilaallisen materiaalin ja joukkojen kuljettamiseen; klassiseen ”neljäkymmentäkahdeksaan” laatikkoon mahtui neljäkymmentä miestä ja heidän varusteitaan tai kahdeksan hevosta. Bussiautoilla on ollut myös pahempia käyttötarkoituksia: niitä käytettiin orjien kuljettamiseen Amerikassa 1800 -luvulla ja keskitysleireille tarkoitettuja ihmisiä 1940 -luvulla.
Lava-autot voivat silti olla varsin hyödyllisiä maaliikenteessä, mutta suuret rautatieyhtiöt käyttävät yleensä hyvin autoja, jotka tunnetaan myös kaksipinoisina autoina. Nämä junavaunut on suunniteltu mukautumaan modulaarisiin kuljetuskontteihin, jotka voidaan nostaa nosturilla laivan kannelta suoraan autoon. Konttikuljetus on halpaa ja erittäin tehokasta, joten se on houkutteleva tapa kuljettaa suuria määriä tavaroita riisipusseista autoihin.
Koska pakettiauto on yksi vanhimmista rautatievaunumalleista, sen ulkonäöstä on tullut monille ikoninen. Lava -autoja on romantisoitu tarinoissa junan hyppimisestä ja Amerikan länsimaista sekä kirjoissa, kuten Boxcar Children -sarjassa, joten joillakin ihmisillä on pehmeä paikka klassiselle boxcarille. Näiden kuljetuskuvakkeiden museonäytteiden ansiosta on mahdollista nähdä vaunuja eri historiallisilta aikakausilta.