Liiketoimintaprosessien ulkoistaminen (BPO) on käytäntö, jossa yksi yritys tekee sopimuksia toisen kanssa tietyistä toiminnoista. Esimerkiksi Internet -vähittäiskauppias tekee sopimuksen toimitusyrityksen kanssa asiakkaiden tilausten keräämisestä ja lähettämisestä. Tämän BPO -palvelun avulla vähittäiskauppias voi keskittyä tavaroiden myyntiin ilman tavaroiden varastointia ja tilausten käsittelyä. BPO -palvelun tarkoituksena on alentaa käyttökustannuksia sallimalla toisen yrityksen tehdä tietty palvelu. Ulkoistaminen on melko yleistä, ja sillä on sekä etuja että haittoja liiketoimintaympäristössä.
Yleinen toive BPO -palvelusta on saavuttaa mittakaavaetuja. Tämä tarkoittaa sitä, että ulkoistamisyritys pystyy tarjoamaan asiakkailleen edullisia kustannuksia, koska he voivat suorittaa tietyn palvelun halvemmalla. Esimerkiksi ulkoistamisyritys voi luoda puhelinkeskuksen. Ottamalla tarvittavat toimenpiteet sijoittaakseen pääomaa tähän liiketoimintaan ulkoistamisyritys voi säästää muille yrityksille tämän prosessin pääomasijoituksia. Puhelinhenkilöiden palkkaaminen ja kouluttaminen alentaa myös investointikustannuksia yritykselle, joka päättää käyttää ulkoistamisyritystä.
Monet erilaiset liiketoiminnot voivat kuulua BPO -palvelutoimintaan. Yleisimpiä toimintoja voivat olla puhelinkeskukset, kirjanpitopalvelut, vähittäismyynti tai myyntipalvelut. Yritykset voivat tarvittaessa käyttää kansainvälistä BPO -palvelua paikallisen palvelun sijasta. Nämä palvelut käyttävät usein runsaasti tekniikkaa palvelun suorittamiseen. Useimmissa tapauksissa kansainvälinen ulkoistamisyritys voi tarjota alhaisempia kustannuksia halvemman työvoiman ja vähemmän liiketoimintasäännösten vuoksi.
Maksut ja maksut vaihtelevat usein BPO -palvelusta. Asiakkaan pyytämästä palvelusta riippuen ulkoistavat yritykset voivat periä kiinteitä tai muuttuvia maksuja tietyistä toiminnoista. Esimerkiksi puhelinkeskus voi veloittaa kuukausimaksun palvelua käyttäviltä asiakkailta. Hinnat voivat myös sisältää muuttuvan osan siitä, kuinka monta minuuttia BPO -palvelun työntekijät käsittelevät puhelut asiakkaan puolesta. Asiakkaiden on tarkastettava tämä rakenne varmistaakseen, että heillä on riittävästi resursseja palvelun vaihtelevista maksuista maksamiseen.
Kaikista BPO -palvelun tarjoamista eduista huolimatta tässä liikesuhteessa on haittoja. Yksi tärkeimmistä haitoista on ulkoistamisyritys, joka suorittaa tehtävät omalla tavallaan. Palvelu käyttää tyypillisesti asiakkaan nimeä käsitellessään asiakkaiden tilauksia tai puheluita. Epäkohtelias, epäammattimainen tai huono palvelu heijastuu usein asiakkaaseen, ei BPO -palveluun, koska asiakkaat eivät tee eroa näiden kahden yrityksen välillä. Tässä suhteessa voi esiintyä myös maksumuutoksia, palveluiden muutoksia ja muita ongelmia.