Bradykiniini on kehossa oleva peptidi, joka auttaa laajentamaan tai avaamaan verisuonia. Tämä alentaa verenpainetta ja mahdollistaa veren virtaamisen tasaisemmin koko kehossa. Monet verenpainetta alentavien lääkkeiden merkit auttavat parantamaan bradykiniinin tuotantoa tai estämään sen vähentymistä kehossa tietyistä olosuhteista johtuen.
Lääketieteen ammattilaiset ovat huomanneet, että bradykiniini auttaa pehmentämään lihaskudosta, kuten verisuonia, läpäisevämmäksi ja antamaan sen supistua ja avautua. Ymmärtämällä kehon omat mekanismit verenpaineen hallitsemiseksi tutkijat voivat löytää uusia ja turvallisempia tapoja hoitaa korkea verenpaine kroonisia sairauksia sairastavilla potilailla.
Bradykiniinin löytämistä johti tohtori Mauricio Rocha e Silva yhdessä muiden Brasilian tutkijoiden kanssa. Tuolloin he tutkivat verenkiertosokin vaikutuksia, pääasiassa myrkkyissä yleisesti esiintyvien entsyymien aiheuttamia vaikutuksia. He löysivät sen tiettyjen eläinten plasmasta sen jälkeen, kun heidät oli johdettu brasilialaisen keihäänkäärmeen myrkkyyn, ja tuloksena olevat vaikutukset verisuoniin havaittiin. Tämä johti myös parempaan ymmärrykseen siitä, kuinka tietyt toksiinit tunkeutuvat verenkiertoon niin nopeasti. Ne yleensä aiheuttavat bradykiniinin tuotantoa kehossa, jolloin myrkky kiertää nopeammin.
Joissakin tapauksissa bradykiniiniin liittyvien verenpainelääkkeiden, joita kutsutaan myös ACE: n estäjiksi, käyttö voi aiheuttaa kroonisen kuivan yskän. Tämä on numero yksi syy siihen, miksi potilaat lopettavat ACE: n estäjien käytön. Muut tarjottavat lääkkeet eivät aiheuta tätä reaktiota, mutta ne eivät ole yhtä tehokkaita, joten niitä suositellaan vain niille, joilla on lievä verenpaine. Ellei yskä muutu vaikeaksi, kroonista tai vaikeaa verenpainetautia sairastavia potilaita voidaan neuvoa jatkamaan ACE: n estäjälääkkeiden käyttöä, joskus pienempinä annoksina.
Tutkijat ovat myös huomanneet yhteyden bradykiniinin ylituotannon ja perinnöllisen angioedeeman kehittymisen välillä. Lääkkeitä on luotu estämään tuotantoa, ja ne ovat osoittautuneet tehokkaiksi. On myös luonnollisia tapoja hidastaa bradykiniinin tuotantoa, mukaan lukien ananaslehdet ja varret, polyfenolit ja aloe. Lääkärin on kuultava ennen kuin suuria määriä näitä aineita kulutetaan, pääasiassa korkean verenpaineen omaavia.