Arteriovenoosinen epämuodostuma (AVM) on synnynnäinen verisuonivika, joka muuttaa tapaa verenkiertoa tietyllä aivojen alueella. Valtimot ja suonet, jotka eivät kehity oikein, muodostavat klusterin, joka estää veren virtaamisen läheiseen kudokseen. Aivojen AVM muodostuu tyypillisesti sikiön kehityksen alkuvaiheessa, vaikka lääkärit eivät ole varmoja tarkista syistä. AVM ei aiheuta havaittavia oireita useimmissa tapauksissa, mutta se voi mahdollisesti repeytyä, jos verenpaine nousee liian korkeaksi, mikä voi johtaa laajaan verenvuotoon ja siihen liittyviin komplikaatioihin. Rikkoutunut aivojen AVM on lääketieteellinen hätätilanne, joka vaatii kirurgisen tyhjennyksen ja korjauksen hengenvaarallisen tilanteen estämiseksi.
Valtimot toimittavat tavallisesti verta sydämestä satoihin pieniin aivojen kapillaareihin, jotka puolestaan ravitsevat aivokudosta. Käytetty veri valutetaan sitten suonien kautta ja ohjataan takaisin sydämeen, jotta se voidaan hapettaa uudelleen. Aivojen AVM: n tapauksessa valtimot ja laskimot massoituvat yhteen, jolloin veri valuu suoraan suoneen saavuttamatta aivokudosta. Aivojen AVM on yleensä riittävän pieni, jotta suurin osa verenkierrosta kulkee edelleen aivojen läpi oikein.
Tutkijat eivät ole pystyneet tunnistamaan selkeitä syitä tai riskitekijöitä aivojen AVM -kehitykselle. Ei näytä olevan geneettinen komponentti, koska ongelma esiintyy vain harvoin perheissä. Ympäristötekijöitä, kuten äidin ruokavalio, lääkkeiden käyttö tai elämäntavat, ei myöskään ole liitetty tilaan.
Useimmat pienet aivojen AVM: t eivät aiheuta terveysongelmia. On kuitenkin mahdollista, että lapsi tai nuori aikuinen kokee usein migreeniä tai kohtauksia, jotka liittyvät myöhemmin AVM: iin. Pienellä määrällä vanhuksia, joilla on katkeamattomia, diagnosoimattomia epämuodostumia, kehittyy myös nopeasti heikkenevä näkö, muisti ja keskittymiskyky. Verenvuoto on aivojen AVM: n suurin huolenaihe, joka voi johtaa heikentävään päänsärkyyn, näön menetykseen, tunnottomuuteen sekä puhumis- ja hengitysvaikeuksiin.
Aivojen AVM voi jäädä diagnosoimatta, kunnes se havaitaan muiden ongelmien, kuten kouristushäiriöiden, testien aikana. Jos kuvantaminen paljastaa pienen AVM: n, neurologi voi päättää tehdä ennaltaehkäisevän leikkauksen. Pieni pala kalloa poistetaan leikkauksen aikana ja AVM leikataan laserlaitteella. Toinen vaihtoehto, jonka suosio kasvaa, on endovaskulaarinen embolisaatio, johon kuuluu liiman toimittaminen AVM: ään sen tiivistämiseksi ja veren virtauksen estämiseksi.
Hätäleikkaus on elintärkeää aivojen repeämän AVM: n hoidossa. Vaikka potilas saa elämää ylläpitävää happea ja sydäntä stabiloivaa hoitoa, AVM poistetaan nopeasti ja ylimääräinen veri tyhjennetään tyhjöputkella. Ennuste leikkauksen jälkeen riippuu aiheutuneiden vahinkojen määrästä, mutta monet potilaat pystyvät toipumaan täydellisesti lisäleikkauksilla ja fysioterapialla.