Brasilian vaeltava hämähäkki on hämähäkkisuku, jonka tiedetään olevan yksi maailman myrkyllisimmistä eläimistä. Kuten nimestä voi päätellä, tämä hämähäkki on kotoisin Keski- ja Etelä -Amerikasta, erityisesti trooppisilla alueilla. Sen suvun nimi on Phoneutria, kreikkalainen sana, joka tarkoittaa “murhaajaa”. Tutkijat ovat havainneet kahdeksan eri lajia tätä vaeltavaa hämähäkkiä, joista myrkyllisin on Phoneutria nigriventer, jälkimmäinen sana tarkoittaa “musta vatsa”. Brasilian vaeltava hämähäkki tunnetaan myös portugaliksi ”aseellisena hämähäkkinä” tai “aranhas-armadeirasina”.
Vuonna 2010 Guinness World Records ™ merkitsi tämän hämähäkin maailman tappavimmaksi hämähäkiksi, mutta sen tappavuus voidaan helposti aliarvioida sen pienen koon vuoksi. Sen keskikoko olisi noin 5 tuumaa (noin 12.7 cm), ja sen jalat ottavat suurimman osan pituudestaan. Sen pitkät jalat mahdollistavat hämähäkin ryntämisen suurella nopeudella, ja pienet karvat kehon poikki auttavat hämähäkkiä tuntemaan tiensä. Yksi sen erityisistä fyysisistä piirteistä on sen näkyvät hampaat, jotka on peitetty punaisilla harjaksilla. Kuten monilla hämähäkeillä, vaeltavalla hämähäkillä on myös kahdeksan silmää, joista kaksi on isompia.
Brasilian vaeltavaa hämähäkkiä kutsutaan sellaiseksi, koska se on todellakin vaeltaja. Yöllä se yleensä ryömi metsässä etsien saalista, kuten hyönteisiä, liskoja ja jopa hiiriä. Voidaan sanoa, että tämä hämähäkki on paimentolainen, koska se ei tee verkkoja ja elä niissä, vaan mieluummin vaeltaa aktiivisesti ympäriinsä; siksi Amazonin kaltaisissa trooppisissa metsissä ei yleensä ole hämähäkinverkkoja puusta puuhun. Nämä hämähäkit vaeltavat todennäköisesti niin paljon, että heidät on nähty Yhdysvaltoihin lähetetyissä banaaninippuissa saamalla heille lempinimi “banaanihämähäkit”. Päivän aikana nämä hämähäkit katoavat yleensä pimeisiin paikkoihin, kuten onttoihin tukkeihin, termiittimäkiin ja jopa kenkien, vaatteiden ja polttopuupinoihin.
Brasilian vaeltavan hämähäkin tuottama myrkky on niin myrkyllinen, että vain pienenä määränä, 0.00000021 oz. (noin 006 mg), tarvitaan keskikokoisen hiiren tappamiseen. Hämähäkin pureman sanotaan olevan myrkyllisen lisäksi myös erittäin tuskallista vaeltavan hämähäkin suurten hampaiden vuoksi. Myrkky voi aiheuttaa halvaantumista ja hengitysvaikeuksia, jotka voivat lopulta johtaa kuolemaan. Hämähäkin puremat voivat olla erityisen vaarallisia miehille, koska ne voivat aiheuttaa priapismia, joka on sairaus, jossa peniksellä on kivulias ja pitkittynyt erektio, joka voi johtaa impotenssiin. Mikä tekee brasilialaisesta vaeltavasta hämähäkistä vaarallisemman ihmisille, on se, että sitä löytyy Etelä-Amerikan tiheästi asutetuista yhteisöistä.