Brassicaceae, joka tunnettiin aiemmin nimellä cruciferae, on perhekasveja, joista yleisimmin käytetään nimitystä sinappi tai kaali. Suuri ja tärkeä perhe, brassicaceae sisältää monia yleisiä vihanneksia, kuten kaalia ja parsakaalia, sekä koristekasveja, kuten alyssum, ja rikkaruohoja, kuten katkeruusia. Sinappiperheeseen kuuluu noin 330 sukua ja 3,700 lajia.
Brassicaceae -kasvit voidaan yleensä helposti tunnistaa niiden kukista. Lajeilla on yleensä kukkia, joissa on neljä terälehteä, jotka muodostavat poikki. Kukat ovat yleensä valkoisia tai keltaisia, mutta ne voivat olla punaisia, sinisiä, oransseja tai vaaleanpunaisia. Erityisesti koristekukkien terälehtien väri on suurempi. Terälehtien ristiinnaulittu järjestely on antanut tälle perheelle alkuperäisen nimen, ristiinnaulitseminen.
Vuotuisissa tai monivuotisissa brassicaceae -kasveissa on yleensä kaksi kammioista siemenpalkoa ja vuorottelevat lehdet, jotka kiipeävät varressaan. Näitä kasveja esiintyy enimmäkseen lauhkeilla alueilla sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla. Yleisesti maailmanlaajuinen levinneisyys, brassicaceae esiintyy monipuolisimmin Välimeren alueella. Monilla lajeilla on myös glykosinolaattia, mikä antaa niille tuoksun, joka on ominaista parsakaalille tai kaalille.
Tämän perheen suosituimmat kasvit löytyvät Brassica -suvusta. Näitä kasveja ovat kaali, parsakaali, kukkakaali, nauris ja ruusukaali. Kaupalliset kasvit on kesytetty ja erityisesti kasvatettu tuottamaan kasveja, joissa on suhteettomia osia. Laitoksen käyttö määrittää yleensä, mitkä osat ovat suhteettoman suuria. Esimerkiksi kaalilla on valtavat lehdet, parsakaali suuret kukannuput ja nauris suuret juuret.
Brassicaceaea kutsutaan sinappiperheeksi, koska useat lajit tuottavat sinappia. Brassica juncea on laji, jota käytetään yleisimmin maustelaadun valmistamiseen. Piparjuuri, toinen mauste, on Armoracia lapathifolia -tuote, myös perheessä. Vaikka retiisejä (Raphanus sativus) ei käytetä piparjuuren tuottamiseen, niitä on myös sinappiperheessä.
Vielä muita lajeja käytetään tavallisissa elintarvikkeissa. Esimerkiksi Brassica napis, jota kutsutaan myös raiskauslaitokseksi, on useita kaupallisia käyttötarkoituksia. Lehtiä käytetään salaateissa, kokonaisia siemeniä löytyy lintujen siemenistä, ja jalostetut siemenet ovat ainesosa rypsiöljyssä.
XNUMX -luvun lopulla yritys tehdä tieteellisistä nimistä yhdenmukaisempia vaati Cruciferae -suvun nimen muuttamista. Uusien ohjeiden mukaan sukunimillä on oltava “-aceae” -pääte ja ne alkavat perheen yleisimmistä tai tärkeimmistä suvusta. Niinpä Cruciferaesta tuli Brassicaceae suvun Brassica jälkeen, joka sisältää monia kaupallisesti tuotettuja vihanneksia.