Brayton -sykli on eräänlainen termodynaaminen sykli, jota tyypillisesti käytetään kuvaamaan tapaa, jolla kaasuturbiinimoottorit, suihkukoneet ja muut turbiinimoottorit toimivat. Brayton -sykliä voidaan käyttää sekä polttomoottoreissa että ulkoisissa polttomoottoreissa. Alkuperäinen Brayton -syklimoottori koostui kolmesta peruskomponentista: kaasukompressorista, sekoituskammiosta ja laajennuksesta. Nykyään Brayton -sykliä käytetään lähes yksinomaan kaasuturbiinimoottoreissa, jotka koostuvat tyypillisesti kaasukompressorista, polttimesta ja paisuntaturbiinista. Kaasuturbiinimoottoreiden kaksi pääasiallista käyttötarkoitusta ovat sähköntuotanto ja suihkukoneiden käyttövoima.
Amerikkalainen insinööri George Brayton, joka antoi nimensä tälle kierrokselle, kehitti 1870 -luvun alussa moottorityypin nimeltä “Ready Motor”. Nämä moottorit on valmistettu suorittamaan sellaisia tehtäviä kuin tehtaan käyttö ja veden pumppaus. Nämä varhaiset Brayton -syklimoottorit toimivat sujuvasti ja olivat myös suhteellisen tehokkaita.
Braytonin alkuperäinen moottori tuotti energiaa vetämällä ilmaa männän kompressoriin, jossa se kuumennettiin puristamalla ennen siirtymistä sekoituskammioon. Kun se oli saavuttanut sekoituskammion, kuuma paineilma sekoitettiin polttoaineeseen ja lähetettiin paisuntasylinteriin, jossa se sytytettiin. Polttoaineen ja ilmaseoksen syttyminen paisuntasylinterissä aiheuttaisi paineilman laajentumisen ja tuottaisi tarpeeksi energiaa männän ja kampiakselin kääntämiseksi. Osa tämän prosessin tuottamasta energiasta käytettiin myös kompressorin männän käyttämiseen.
Brayton-sykli oli perusta ensimmäiselle jatkuvasytytys kaksitahtiselle polttomoottorille. Tätä jatkuvaa palamisprosessia käytettiin myöhemmin nykyaikaisissa suihkukoneissa käytettävän kaasuturbiinimoottorin kehittämisessä. Brayton -sykli osoitti, että polttoaineen lisääminen hallittuun nopeuteen palamisjakson aikana tuottaisi lopulta enemmän energiaa kulutettua polttoaineyksikköä kohti. Monet pitivät Braytonin Ready -moottoria ensimmäisenä käytännöllisenä ja turvallisena öljymoottorina. Brayton -moottori on säilynyt Yhdysvaltojen Smithsonian -instituutin Amerikan historiamuseossa