Yleensä termi katkaisupalkki viittaa vipuvaikutukseen käytetyn putken tai metallin pituuteen. Katkaisupalkki voi olla mitä tahansa yksinkertaisesta metalliputken pituudesta erittäin pitkäksi valmistettuun räikkäkäyttöön, jälkimmäinen on paljon turvallisempi ja tehokkaampi menetelmä. Se palvelee monenlaisia tarkoituksia, mutta yleisin toiminto on juuttuneiden pulttien vapauttaminen tai murtaminen käyttämällä lisävipua ja vääntömomenttia kierrepultin kääntämiseksi.
Katkaisupalkin avulla käyttäjä voi hyödyntää pidemmän työkalun lisävipua samalla kun se käyttää työkaluun yhtä paljon voimaa. Esimerkiksi liu’uttamalla putken pituus räikän pään yli, käyttäjä voi käyttää työkaluun ylimääräistä vipua katkaisutangon läpi ja siten lisätä voimaa jumissa olevaan tai ruostuneeseen pulttiin. Tätä prosessia, jossa käytetään ylimääräistä putkikappaletta, joka on luistettu räikän yli, kutsutaan joskus huijaritangon käyttämiseksi. Vaikka tämä menetelmä voi toimia hyvin, on varoitettava, että tämä prosessi voi aiheuttaa työkalun epäonnistumisen katastrofaalisesti; ylimääräisen voiman kohdistaminen räikkämekanismiin voi aiheuttaa sen liukumisen ja siten vaurioittaa sekä työkalua että pulttia ja käyttäjää. Tämän ongelman ratkaisemiseksi valmistajat tuottavat katkaisutankoja ilman räikkämekanismia; tämä kohdistuu enemmän voimaa suoraan hylsyyn ja pulttiin sen sijaan, että se taipuisi räikkämekanismista.
Monet työkaluvalmistajat valmistavat myös räikkäkatkaisinta, joka on yksinkertaisesti räikkäväännin, jossa on erityisen pitkä kahva. Tämäntyyppinen katkaisupalkki eliminoi toisen materiaalikappaleen tarpeen, mikä vähentää työkalun luistamisen todennäköisyyttä, mikä voi vahingoittaa työkalua ja pultteja ja vahingoittaa käyttäjää. Räikkämekanismiin kohdistuva lisävoima on kuitenkin edelleen riski, joten paras katkaisutangovaihtoehto on edellä mainittu ei-räikkäinen rakenne.
Joitakin yleisiä katkaisupalkkisovelluksia ovat auton renkaiden muttereiden vapauttaminen, erilaisten pulttien vapauttaminen autojen korjauksessa ja huollossa – missä ruoste on yleinen ongelma, mikä aiheuttaa monenlaisia juuttuneita ruuveja – valmistussovellukset, kodin kunnostusprojektit ja kaikki toinen tapaus, jossa pultti on jäätynyt paikalleen. Katkaisupalkki on hyvä investointi yhdessä räikkäsarjan kanssa, olipa se sitten iso tai pieni. Ne ovat yleensä edullisia yksinkertaiselle mallille, mutta kalliimmat räikkämallit voivat maksaa huomattavasti enemmän.