Tunnetaan myös nimellä breakout -kokous tai round robin, breakout -istunto on eräänlainen tapahtuma, joka tapahtuu usein erityyppisissä seminaareissa. Tällä erityisellä oppimisstrategialla suurempi osallistujaryhmä on jaettu pienempiin ryhmiin ja tarjoaa mahdollisuuden keskustella pääistunnon aiheen tietyistä näkökohdista. Useimmissa sovelluksissa tätä lyhytaikaista pienryhmiin jakamista seuraa raportit ja keskustelu kunkin pienemmän ryhmän tuloksista osallistujien pääryhmälle.
Breakout -istunnon idea on antaa tapahtuman osallistujille mahdollisuus osallistua aktiivisemmin oppimisprosessiin. Kullekin ryhmälle tarjottavien aiheiden tai aiheiden laajuudesta riippuen osallistujille tarjotaan mahdollisuus jakaa kokemukseen, koulutukseen tai jopa satunnaisiin spekulaatioihin perustuvia tietoja. Kun istuntoja valvoo pätevä ryhmänohjaaja, näissä pienemmissä ryhmissä vietetty aika voi osoittautua hyödylliseksi kaikille konferenssiin, koulutukseen tai luokalle osallistuville.
Breakout -istunnon voi rakentaa useilla tavoilla. Ohjaaja voi jakaa osallistujat pienempiin ryhmiin ja antaa kullekin ryhmälle tietyn aiheen, josta he voivat keskustella keskenään, tai antaa jokaiselle ryhmälle saman kysymyksen toivoakseen kerätä tietoa jokaisesta ryhmästä. Ryhmän sisällä yksi henkilö on tavallisesti nimetty johtajaksi, joka pyrkii pitämään keskustelun tavoitteessaan. Toista henkilöä voidaan syyttää luettelon tekemisestä ryhmän huomautuksista ja näkemyksistä keskustelun jatkuessa. Ryhmä nimittää usein yhden numerostaan toimimaan tiedottajana, joka raportoi havainnoista pääkokoukselle, kun purkautumisistunto on päättynyt ja kaikki kokoontuvat pääryhmään.
Eräs keskeisistä eduista, jotka liittyvät breakout -istuntotavan käyttämiseen seminaarin aikana, on se, että osallistujat ovat aktiivisemmin mukana ja todennäköisesti säilyttävät enemmän tietoa tapahtuman päätyttyä. Pääpuhujat ja seminaarijohtajat käyttävät keskustelukokousta yhdessä luentoaikojen, yleisten kysymys- ja vastausistuntojen sekä erilaisten ääni- ja visuaalisten apuvälineiden kanssa lisäämään prosessin vaihtelua, mikä puolestaan kiinnostaa osallistujia helpommin . Lisäksi tämä lähestymistapa mahdollistaa osallistujien kollektiivisen kokemuksen hyödyntämisen ja tarjoaa mahdollisuuden aivoriihiä uuden tiedon tai ideoiden sovelluksiin, joita ihmiset oppivat kokousten aikana.
Vaikka ajatus breakout -istunnosta on yhteinen monille koulutusseminaareille ja vastaaville tapahtumille, yleistä käsitettä voidaan käyttää useissa tilanteissa. Opettajat voivat käyttää tätä lähestymistapaa luokkahuoneessa suhteellisen helposti. Jopa uuden työntekijäryhmän kouluttamisen yhteydessä koulutusvastaava voi käyttää tätä lähestymistapaa jakaakseen luokan kahden tai kolmen hengen ryhmiin, esittämään heille tietyn työpaikan kannalta tärkeän skenaarion ja pyytämään heitä soveltamaan oppinut käsittelemään ja ratkaisemaan tämän skenaarion tehokkaasti.