Ratsavauva on lapsi, joka ei ole äidin kohdussa pääasennossa. Tämä tarkoittaa, että vauvan takaosa ja/tai jalat ovat lähimpänä kohdun pohjaa ja että vauva syntyy ensin jalat tai pohja ensin. Tyypillinen vauva syntyy etupäässä, ja tämä on paljon turvallisempi asento vauvalle ja äidille.
Monet vauvat ovat ratsastusasennossa jonkin aikaa raskauden aikana. Raskauden loppupuolella suurin osa vauvoista kääntyy niin, että heidän päänsä ovat lähimpänä kohdunkaulaa. Noin 32 raskausviikolla suurin osa vauvoista on kuitenkin polvillaan.
Jotkut asiat voivat aiheuttaa ratsastusasennon, vaikka syytä, miksi jotkut vauvat ovat ratsastushousuja, ei aina tiedetä. Joskus kaksoset voivat olla ratsastusasennossa. Muu kertaa normaalia suurempi määrä lapsivesi johtaa siihen, että vauva pysyy selässä. Useimmat vauvat kääntyvät ympäri kahdeksan viimeisen raskausviikon aikana, mutta jotkut vauvat voivat olla isompia ja jäädä loukkuun.
Jos synnytyslääkäri huomaa, että vauva on vielä polvillaan raskauden viimeisten kuukausien aikana, hän voi suositella joitain harjoituksia, jotka voivat auttaa vauvaa kääntymään. Raskauden lähestyessä loppuaan lääkärit ja äidit joutuvat kuitenkin tekemään päätökset siitä, kuinka synnyttää vauva. Useimmissa tapauksissa lääkärit mieluummin suorittavat keisarileikkauksen (c-leikkaus), jos vauva on vielä selässä.
Toinen vaihtoehto on suorittaa sairaalan toimenpide noin 36-37 viikon kuluttua vauvan kääntämiseksi manuaalisesti ulkopuolelta. Tätä kutsutaan ulkoiseksi kefaaliversioksi, ja sen onnistumisprosentti on noin 40-70%. Sairaalassa lääkäri tai kätilö yrittää kääntää vauvaa käsistä käsiensä avulla kääntääkseen pois istuma -asennosta.
Tätä ei voida tehdä, jos sikiö kärsii tai joidenkin riskialttiiden raskauksien aikana. Alhaisen riskin raskauksissa menettely saattaa olla kokeilemisen arvoinen, koska emättimen synnytys on pienempi riski äidille kuin c-osa. Suurin komplikaatio ulkoisesta pääkehäversiosta on ennenaikaisen synnytyksen riski, mutta 36-37 viikon ikäisenä toimitusta pidetään melko turvallisena.
Jotkut äidit valitsevat vauvan synnytyksen emättimestä, ja lääkärit voivat tukea tätä, jos ratsastusasento on suhteellisen turvallinen ja myös tietyissä olosuhteissa. Jos nainen on synnyttänyt aiemmin ja hänellä on suurempi tai tilavampi lantio, jotkut ratsastuskäynnit eivät välttämättä aiheuta paljon vaivaa synnytyksen aikana. Ratsastusasentoja on neljä, ja jos emättimen työtä harkitaan, lääkärit haluavat etsiä niin sanottua avointa ratsastusta tai täydellistä ratsastusta.
Suoraan ratsastettaessa vauva taitetaan ympäri ja syntyy ensin pohja, jalat ylös päähän. Vauvan jalat ovat täydellisessä ratsastuskäytössä ristikkäisten asentojen kaltaiset ja ovat lähellä lantiota. Vauvan pää ei saa katsoa ylöspäin, koska tässä asennossa syntynyt reisivauva voi kuolla tai saada vakavasti loukkaantuneen selkärangan. Muita potkurivauvan mahdollisia riskejä ovat napanuoran puristuminen tai langan prolapsia, joka voi aiheuttaa aivokuoleman ja aivovaurion. Aivovamma voi tapahtua myös silloin, kun vauvan pää kulkee synnytyskanavan läpi, koska se on pikemminkin nopeaa kuin asteittaista.
Sikiön vahingoittumismahdollisuuksien vuoksi useimmat lääkärit kannustavat äitejä, joilla on vauva selässä, esittämään c-osan. Vaikka c-leikkauksen riskit ovat äidille suuremmat kuin emättimen synnytykseen liittyvät riskit, ne ovat pienempiä vauvalle. Se voi olla vaikea valinta, mutta monet lääkärit eivät todellakaan tue äitejä tekemään tätä valintaa. Sen sijaan he suosittelevat voimakkaasti, että äidit eivät vaaranna pian syntyvän lapsen mahdollista terveyttä. Kehitysmaissa keisarileikkauksen riski voi kuitenkin olla paljon suurempi, ja on tavallisempaa, että vauva syntyy emättimestä.