Breslow’n paksuus mittaa melanooman kasvun kokoa ilmaistuna sen mukaan, kuinka syvälle iho on kasvanut. Mitä syvempi Breslow -paksuus, sitä suurempi on etäpesäkkeiden mahdollisuus ja huonompi ennuste potilaalle. Tämä on yksi monista toimenpiteistä, joita käytetään arvioitaessa melanoomapotilaita sopivan hoitosuunnitelman laatimiseksi.
Kun potilaalla havaitaan epätavallisia ihokasvuja, kasvaimet poistetaan ja tutkitaan laboratoriossa sen määrittämiseksi, ovatko ne pahanlaatuisia, ja keräämme niistä lisätietoja. Melanooman tapauksessa patologi mittaa kasvaimen korkeuden määrittääkseen Breslow’n paksuuden millimetreinä. Jos kasvain on alle 1 millimetriä korkea, potilaan eloonjäämisaste on 95–100% viiden vuoden ajalta, mikä on erittäin hyvä ennuste. 1–2 millimetrin suuruisten syöpien viiden vuoden eloonjäämisaste on 80–96%, kun taas yli 2 millimetrin ja alle 4 millimetrin korkeiden kasvien eloonjäämisaste on pienentynyt, noin 60–70%.
Suurimpien, yli 4 millimetrin korkeiden kasvainten eloonjäämisaste on arviolta 37–50%. Suuri Breslow -paksuus on indikaattori aggressiivisesta hoidosta, joka lisää potilaan mahdollisuuksia, ja sitä seurataan huolellisesti metastaasien merkkien varalta, jotta lääkärit voivat puuttua lisäkasvuun mahdollisimman pian. Lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia voidaan suositella kasvujen etsimiseksi muilta kehon alueilta ja potilas voi saada aggressiivista kemoterapiaa ja muita hoitoja melanooman hoitoon.
Lääkäri Alexander Breslow tunnetaan yleisesti siitä, että hän tunnisti 1970 -luvulla tehdyn tutkimuksen aikana yhteyden kasvaimen hyökkäyksen tason ja potilaan ennusteen välillä. Melanooman kasvun paksuuden mittaukset tunnetaan Breslow’n paksuutena hänen tutkimuksensa kunniaksi. Lääkärit voivat myös käyttää muita termejä kuvaamaan melanoomaa, mukaan lukien Clarkin tasoa, tarkastelemalla erityisesti sitä, kuinka monta ihokerrosta syöpä on läpäissyt, ja lavastusta viitaten syövän aggressiivisuuteen ja etäpesäkkeiden mahdollisuuteen.
Melanooman diagnoosi voi olla pelottava, varsinkin kun tekniset termit, kuten Breslow’n paksuus, alkavat heittää ympäriinsä. Potilailla on oikeus pyytää selkeitä, ymmärrettäviä kuvauksia sairaudestaan ja saada tietoa hoitovaihtoehdoista, ennusteista erilaisilla hoidoilla ja mitä odottaa hoidolta, jotta he voivat tehdä tietoisia valintoja ja vaihtoehtoja.