Kirkasviivasääntö tai kirkasviiva-testi on selkeä, yksinkertainen ja objektiivinen standardi, jota voidaan soveltaa tilanteen arvioimiseen. Yksinkertaistetussa esimerkissä kirkkaasta linjasta, jos nuorelle henkilölle olisi kerrottu, että evästepurkki on rajojen ulkopuolella ja hänet löydettiin käsi evästepurkissa, häntä pidettäisiin rikkomisena ja rangaistuksena mitoitettaisiin vastaavasti. Oikeuslaitoksissa ympäri maailmaa käytetään kirkkaita sääntöjä sen varmistamiseksi, että tuomio toteutetaan oikeudenmukaisesti ja tasapuolisesti. kirkkaan viivan säännön vastakohtana tuomari käyttää niin kutsuttua tasapainotestiä ja tasapainottaa kaikki asiaan liittyvät tekijät tuomion ja tuomion saamiseksi.
Jotkut oikeudellisen yhteisön jäsenet tukevat kirkkaiden viivojen sääntöjen luomista ja toivovat, että kirkkaampia sääntöjä voitaisiin luoda enemmän, koska ne poistavat epäselvyyden ja epävarmuuden oikeusjärjestelmästä. Toiset kuitenkin kokevat, että kirkaslinjainen sääntö voi joskus olla liian yksinkertainen ja jättää huomiotta ihmisten, tapahtumien ja elementtien monimutkaisen lähentymisen, minkä seurauksena ihmisiä joskus rangaistaan epäoikeudenmukaisesti tilanteeseen osallistumisesta.
Klassinen esimerkki kirkkaasta linjasta on äänestyslaki, joka määrää, kuka saa äänestää ja milloin. Useimmissa valtioissa on äänestäjien alaikäraja, joten äänestämistä yrittäneitä alle tämän ikäisiä voidaan syyttää petoksesta. Samoin tietyiltä ihmisiltä, kuten rikollisilta, evätään äänioikeus joillakin maailman alueilla. Tässä tapauksessa kirkasviivainen sääntö tekee tilanteesta leikatun ja kuivuneen: joko joku on äänioikeutettu tai ei.
Kirkasviivainen sääntö voidaan luoda useilla tavoilla. Edellä olevassa äänestyslainsäädännön esimerkissä kirkkaaseen linjaan perustuva sääntö luodaan lakisääteisellä asetuksella. Kirkas linja voidaan luoda myös oikeudellisen ennakkotapauksen avulla, kuten tuomioistuimen tuomio haastavassa asiassa. Tuomarit, jotka kokevat luovansa ennakkotapauksia, ovat yleensä hyvin varovaisia sanojensa esittämisessä ja esittämisessä, varmistaen, että muut voivat lainata tuomion myöhemmin.
Tasapainotestissä asiat eivät sen sijaan ole niin mustavalkoisia. Esimerkiksi jos jotakuta syytetään murhasta, ihmisiä voidaan pyytää harkitsemaan, liittyykö murhaan tarkoitukseen vai ei, ja kummankin johtopäätöksen tueksi on esitettävä todisteet. Murhan tyypistä, raakuudesta ja muista tekijöistä riippuen tuomio voi vaihdella, ja joitakin murhaajia rangaistaan suhteellisen kevyesti, kun taas toisia rangaistaan ankarasti erityisen törkeistä rikoksista. Tämä olisi ristiriidassa kirkkaan linjan säännön kanssa, jossa kaikki murhaajat saivat saman tuomion olosuhteista riippumatta.