Suolavedet ovat pieniä äyriäisiä, jotka elävät suolaisen veden järvissä ja valtamerissä. Ne ovat tärkeä ruokalähde muille kaloille ja vedessä asuville linnuille, ja niillä on ainutlaatuinen elämänprosessi, jonka ansiosta ne voivat siirtyä lepotilaan kuivana. Näiden olentojen kuivattua muotoa myydään yleisesti akvaariokalojen ruokana sekä meriapinoiden nimellä. Suolaveden katkaravut voivat selviytyä hyvin saastuneista vesistä ja voivat itse asiassa auttaa puhdistamaan vettä kierrättämällä joitakin siinä olevia kemikaaleja.
Aikuiset ovat noin puolen tuuman (1 cm) pituisia. Suolaveden katkarapun runko on luonnollisesti läpinäkyvä, mutta kun se kuluttaa säännöllistä ruokavaliota tietyn värisestä levästä, se voi alkaa muuttaa väriä, aivan kuten katkarapujen vaikutus flamingoihin. Jokaisella katkarapulla on 22 mikroskooppista evaa, jotka kuljettavat sen veden läpi, ja uroksilla on kaksi suurempaa lisäystä kehon etuosassa. Ne syövät mikroskooppisia bakteereja ja yksisoluisia organismeja.
Ainoa vesi, jossa suolavedet katkarapu voi selviytyä, on erittäin suolaista, ja tämä rajoittaa paikkoja, joissa sitä esiintyy luonnossa. Laji löydettiin ensimmäisen kerran Englannista lampista, joissa oli uskomattoman suuri suolapitoisuus; siitä lähtien sitä on tutkittu laajasti Yhdysvaltojen Great Salt Lake -järvellä. Täällä havaittiin, että huolimatta katkaravun kaltaisesta ulkonäöstä, joka antoi olennoille nimen, ne liittyvät läheisemmin äyriäisiin, kuten hummeriin. Lisäksi havaittiin, että ne ruokkivat kemikaaleja, kuten fosforia, jotka voivat päästä järven ekosysteemiin epäpuhtauksien, kuten kemiallisten lannoitteiden, kautta.
Suolaveden katkarapujen elinkaari on ainutlaatuinen, jonka ansiosta ne voivat menestyä vaikeissa olosuhteissa. Suolaveden katkarapu pystyy prosessiin, jota kutsutaan partenogeneesiksi, jossa naaras kehittyy, munii ja hedelmöittää munia, joita kutsutaan kystiksi ilman uroksen apua. Kun munat munivat, ne peitetään suojapinnoitteella, joka liukenee vasta, kun toukat voivat kuoriutua ja kasvaa. Jos olosuhteet eivät ole kunnossa, munat pysyvät lepotilassa.
Tämä kyky tekee suolavedestä katkaravun suosituksi kalanruoaksi suolaisen veden akvaarioissa. Munat voidaan kuivata ja myydä jauhemuodossa, luukku, kun ne viedään säiliöympäristöön, ja kalat voivat syödä ne tuoreina. Suolaveden katkarapuja myydään myös säiliöissä meriapinan nimellä.