Brinell -testi on testi, jota käytetään materiaalien kovuuden määrittämiseen. Metallit testataan yleensä tällä tavalla, ja Brinell -testiä voidaan käyttää myös puussa ja joissakin muissa materiaaleissa. Tämä on eräänlainen materiaalitestaus, jossa tavoitteena on oppia lisää materiaalista tekemällä näytteelle joukko standardoituja testejä. Brinell -testituloksia useille tavallisille materiaaleille mahonkista hiiliteräkseen on saatavilla.
Tämän testin kehitti vuonna 1900 ruotsalainen tutkija Johann Brinell. Brinellin kovuuskokeessa kovametallipallo puristetaan materiaalinäytteeseen, jolla on tietty määrä painetta, joka vaikuttaa palloon. Pallo pidetään paikallaan 15-30 sekuntia, ja sitten paino vapautetaan. Pallo on jättänyt sisennyksen taakse, ja kovuus voidaan määrittää jakamalla paino sisennyksen pinta -alalla.
Pallon koko vaihtelee testattavan materiaalin mukaan. Testaajat haluavat välttää käyttämästä palloa, joka on niin suuri, että se häiritsee testituloksia. Materiaalit, joista pallo on valmistettu, vaihtelevat myös testattavan materiaalin mukaan. Kromiteräs on yksi vaihtoehto, samoin kuin volframikarbidi. Kun testitulokset julkaistaan, pallon koko ja koostumus voidaan paljastaa niin, että ihmisillä on viitekehys.
Ymmärtääksesi miksi käytetään eri materiaaleja ja kokoja olevia palloja standardoidun pallon sijasta, mieti käden työntämistä kakun läpi. Käden tulisi kulkea nopeasti kakun yläosasta aina kakkulautaselle pienellä paineella. Ajattele nyt käyttää samaa painetta samalla kädellä marmorisessa keittiöpöydässä. Laskuria ei todennäköisesti siirretä, ja jos painetta nostettaisiin, käsi todennäköisesti rikkoisi ennen kuin sisennys ilmestyi laskuriin. Tämä esimerkki havainnollistaa, miksi Brinell -testissä käytetään erilaisia materiaaleja, jolloin pallon koko ja koostumus riippuvat testattavasta.
Monet ihmiset käyttävät koneita, jotka on erityisesti suunniteltu hallitsemaan Brinell -testiä suorittaessaan tätä materiaalitestiä. Kone sisältää mittauslaitteita, jotka voivat määrittää tarkasti sisennyksen halkaisijan. On myös mahdollista käyttää Brinell -testiin mukautettua järjestelmää, kunhan paineen painoa voidaan hallita ja mikroskooppi on käytettävissä sisennyksen mittaamiseksi.