British Library on Yhdistyneen kuningaskunnan kansallinen laillinen kirjaston talletus. Siten se saa kopion jokaisesta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannin tasavallassa julkaistusta julkaisusta. Yleisölle avoin kirjasto sai hallituksen luvan ensimmäisen kerran vuonna 1972, mutta se avattiin nykyisessä rakennuksessaan vasta vuonna 1997. Kirjastorakennus on St. Colindale.
Sir Colin St.John Wilson oli rakennuksen arkkitehti. Hänen johdollaan rakennus valmistui matalalla profiililla, jotta vältettäisiin St.Pancrasin aseman näkymien peittäminen. Kirjastorakennus on myös rakennettu samasta tiilistä kuin asema, joten kahden rakennuksen värit sopivat yhteen.
Britannian kirjastossa on maan suurin 20 -luvulla valmistunut rakennus, ja sen pinta -ala on yli 133,950 112,000 neliömetriä (noin 14 75 neliömetriä). 23 kerroksesta viisi on maan alla ja alin lähes XNUMX metriä maanpinnan alapuolella. Maanalaisen valvotun ympäristön varastointikeskuksen odotetaan nelinkertaistavan siellä säilytettyjen tavaroiden käyttöiän.
Painettujen kirjojen, sanomalehtien ja aikakauslehtien lisäksi kirjastossa on laaja kokoelma kirjallisia käsikirjoituksia, taideteoksia sekä nuotteja ja papereita. Omistukset sisältävät myös filatelia- tai postimerkkeihin liittyviä esineitä ja äänitallenteita. Kartat, patentit ja erikoislehdet muodostavat muita kokoelmia; Britannian kirjastossa on yhteensä yli 150 miljoonaa kohdetta.
Brittiläisen kirjaston kiinnostavat kohteet vaihtelevat Gutenbergin Raamatusta, joka on Euroopan varhaisimpia painettuja kirjoja, ja John Lennonin ja Paul McCartneyn käsinkirjoitettuihin käsikirjoituksiin. Kirjastossa on runsaasti historiallisesti merkittäviä esineitä, kuten Shakespearen ensimmäinen kansio, kopio Times of Londonin ensimmäisestä painoksesta. Painetut materiaalit sisältävät kiinalaisia oraakkeliluita, jotka ovat nyt yli 3,000 vuotta vanhoja, ja joitakin ensimmäisistä Euroopassa tehdyistä kartoista.
Ennen nykyisen British Libraryn perustamista kansalliseksi talletuskirjastoksi British Museum toimi tässä roolissa. Uuden kansalliskirjaston muodostamiseksi museon varastot yhdistettiin Kansallisen keskuskirjaston ja Kansallisen lainakirjaston omaisuuteen. Kokoelmia lisättiin myös muista instituutioista, kuten National Bibliography, Science and Technical Information Office ja Intian Office Library. Vuonna 1983 myös British Institute of Recorded Soundin kokoelmista tuli osa nykyisen kirjaston varastoja.