Brocan alue on aivojen alue, joka vastaa puheen tuottamisesta, kielen käsittelystä ja kielen ymmärtämisestä sekä kasvojen neuronien ohjaamisesta. Tämä alue löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1861, ja se on nimetty Pierre Paul Brocan mukaan. Broca löysi alueen tutkittuaan potilaan aivot, joilla oli puhevamma kuoleman jälkeen.
Tämä aivojen osa on yhdistetty Wernickin aivojen alueeseen kaarevalla fasciculuksella, joka on neuroneista tehty reitti. Se löytyy aivokuoren etulohkoista, alemman etuosan gyrusista. Se koostuu kahdesta pääosasta: Pars triangularis ja Pars opercularis.
Pars triangularis sijaitsee Brocan alueen etuosassa. Tutkijat uskovat, että tämä aivojen alue on vastuussa siitä, että se auttaa ihmisen aivoja tulkitsemaan erilaisia ärsyketiloja. Siellä on myös ohjelmoitu sanallista toimintaa aivoihin.
Pars opercularis sijaitsee Brocan alueen takaosassa. Uskotaan, että tämä alue tukee vain yhtä ärsyketilaa useiden Pars triangulariksen kaltaisten tilojen sijaan. Tämän osan uskotaan myös koordinoivan puheessa käytettäviä elimiä kielen tuottamiseksi. Tämä johtopäätös on tehty, koska Pars opercularis sijaitsee lähellä motorisiin taitoihin liittyviä alueita.
Jos tämä aivojen osa on vaurioitunut, henkilön sanotaan kärsivän Brocan alueen afasiaa. Tätä tilaa kutsutaan myös ekspressiiviseksi afasiaksi, nonfluent afasiaksi tai motoriseksi afasiaksi. Tästä tilasta kärsivä henkilö ei voi koota kieliopillisesti monimutkaisia lauseita. Lisäksi lauseet sisältävät tyypillisesti hyvin vähän sisältöön liittyviä sanoja.
Huolimatta henkilön vaikeuksista koota lauseita, henkilö, jolla on vaurioitunut Brocan alue, pystyy yleensä ymmärtämään kieltä ilman ongelmia. Joissakin tapauksissa henkilöllä voi kuitenkin olla vaikeuksia ymmärtää muutamia sanoja, joita käytetään monimutkaisen syntaksin lauseessa. Näillä yksilöillä on tyypillisesti vaurioita vain alueen takaosassa, mikä on Wernicken afasia. Wernicken afasiaa sairastavilla voi olla jonkin verran normaalia puhetta, vaikka se on yleensä epämääräistä tai jopa merkityksetöntä.
Myös änkyttävillä yksilöillä on havaittu olevan pienempi Pars triangularis ja heikkennyt kokonaisaktiviteetti Brocan alueella. Toisaalta näillä yksilöillä on yleensä enemmän aktiivisuutta alueen oikealla pallonpuoliskolla. Uskotaan, että tämä lisääntynyt aktiivisuus kompensoi yleistä laskua.