Bromelain viittaa kasviuutteisiin, jotka on saatu joko Ananas comosuksen varresta tai hedelmästä, joka on Bromeliaceae -perheen jäsen, joka tunnetaan yleisesti nimellä ananas. Erityisesti nämä aineet tunnetaan proteaasientsyymeinä, koska ne käynnistävät proteolyysin tai proteiinien hajotuksen. Lääketieteellisesti bromelaini otetaan suun kautta ruoansulatuksen helpottamiseksi ja tyhjään vatsaan otettuna tulehduksen vähentämiseksi. Sitä käytetään myös paikallisesti haavojen ja palovammojen hoitoon. Lisäksi tämä entsyymi on Saksan komission E hyväksymä ja suosittelema hoitoon nenän, kurkun tai korvan leikkauksen jälkeen tulehduksen helpottamiseksi.
Suullisena lisäaineena bromelaiinin on todettu olevan tehokas vähentämään vatsavaivoja ja närästystä. Se on erityisen tehokas, kun sitä käytetään yhdessä amylaasin ja lipaasin, entsyymien kanssa, jotka hajottavat tärkkelyksen ja vastaavasti rasvat. Jotkut tutkimukset osoittavat myös, että bromelaiini voi torjua ripulia aiheuttavia bakteereja.
Tutkijat epäilevät, että bromelainilla voi olla lisäksi antibakteerista vaikutusta sekä viruslääkettä. Itse asiassa tutkimukset ovat osoittaneet, että bromelaiini estää tiettyjä viruksia ja bakteereja in vitro. Eläinmalleihin perustuvat tutkimukset ovat tuottaneet samanlaisia tuloksia. Siksi bromelaiini voi olla mahdollinen lisähoito virtsatietulehduksille, keuhkoputkentulehdukselle ja keuhkokuumeelle.
Bromelain voi myös tarjota terveydellisiä etuja tietyille elimille, kuten munuaisille, maksalle ja sydämelle. Nämä elimet ovat alttiita amyloidoosin aiheuttamille vaurioille, jotka johtuvat amyloidikerrostumien kertymisestä. Tämän teorian perustelut johtuvat siitä tosiasiasta, että amyloidi on proteiinipohjainen, ja sitä tukevat varhaiset tutkimukset. Tällä alalla tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta alustavien havaintojen vahvistamiseksi.
Yksi bromelaiinin tunnetuimmista lääkinnällisistä käyttötarkoituksista on lievittää kipua ja tulehdusta nivelreumasta, nivelrikosta ja bursiitista. Itse asiassa sen tehoa on verrattu ei-steroidisiin tulehduskipulääkkeisiin (NSAID), joita tyypillisesti määrätään näihin tiloihin. On myös näyttöä siitä, että bromelaiinin pitkäaikainen täydennys voi parantaa joihinkin sidekudossairauksiin, kuten sklerodermaan liittyviä oireita.
Bromelainihoito ei ehkä sovi tietyille henkilöille. Esimerkiksi allergia ananasille tai muille Bromeliaceae -suvun kasveille hylkäisi ehdottomasti kelpoisuuden. Koska bromelainilla on myös lieviä veren ohentavia ominaisuuksia, niiden, joilla on korkea verenpaine, munuaissairaus ja kuukautishäiriöt, tulisi välttää sitä. Lisäksi bromelaiinin tiedetään aiheuttavan lieviä sivuvaikutuksia joillakin ihmisillä, kuten pahoinvointia, oksentelua ja ripulia.
Bromelain voi myös olla negatiivisesti vuorovaikutuksessa tiettyjen lääkkeiden kanssa. Kuten aiemmin mainittiin, bromelaiini voi nopeuttaa verenvuotoa, joten sitä ei tule ottaa varfariinin, aspiriinin tai muiden veren ohennuslääkkeiden kanssa. Bromelain voi myös häiritä antibioottihoitoa. Erityisesti se lisää tetrasykliinin imeytymistä ja lisää amoksisilliinin ja tetrasykliinin verenkiertoa.