Bronkospasmi on keuhkoputkien supistuminen tai kouristus. Keuhkoputket viittaavat kahteen putkeen, jotka haarautuvat henkitorvista keuhkoihin. Tyypillisesti bronkospasmi esiintyy kaikenikäisillä ihmisillä, mutta se voi olla erityisen vaarallinen imeväisillä. Yleensä bronkospasmi esiintyy useammin niillä, jotka kärsivät astmasta ja keuhkoputkentulehduksesta. Oireet voivat vaihdella lievästä vakavaan, mutta monet saatavilla olevat hoidot helpottavat nopeasti ja dramaattisesti.
Yleensä syitä ovat astma, emfyseema ja keuhkoputkentulehdus. Lisäksi vakavat allergiset reaktiot ja anafylaktinen sokki voivat aiheuttaa akuuttia bronkospasmia. Joskus keuhkoja ärsyttävät aineet, kuten kemikaalit, pöly ja savu, voivat pahentaa jo nykiviä hengitysteitä ja aiheuttaa oireita. Joillakin henkilöillä infektiot, liikunta ja emotionaalinen stressi voivat vaikuttaa jaksoon. Liikunnan aiheuttama astma on yleinen sairaus, ja jos sitä ei hoideta, se voi edistää keuhkoputkien akuuttia kouristusta.
Tyypillisesti oireita ovat voimakas yskä, lisääntynyt liman tuotanto – joka usein muuttuu tahmeaksi ja paksuksi – ja vaikeudet limaa erottaa keuhkoista. Lisäksi voi esiintyä hengitysvaikeuksia, hengenahdistusta ja hengityksen vinkumista. Joskus potilaat kokevat rintakipua ja äärimmäistä ahdistusta. Hengitysnopeus voi joskus kasvaa kompensoidakseen kyvyttömyyden päästä ilmaa keuhkoihin ja ulos.
Yleensä bronkospasmihoito sisältää keuhkoputkia laajentavia lääkkeitä, jotka avaavat hengitysteitä, mikä helpottaa hengitystä. Nämä lääkkeet ovat tyypillisesti nopeavaikutteisia ja alkavat yleensä lievittää oireita noin kymmenessä minuutissa. Keuhkoputkia laajentavat lääkkeet rentouttavat hengitysteiden lihaksia ja avaavat ne. Akuuttien kouristusten lääkkeet voidaan antaa hengitettynä, suun kautta tai injektiona.
Joskus interventio voi ehkäistä akuutin kouristuksen tapahtuvan. Mahdollisten ärsyttävien aineiden tai allergeenien tunnistaminen, jotka voivat laukaista hyökkäyksen, voi auttaa vähentämään esiintymistiheyttä. Lisäksi koska astma on yleinen syy keuhkoputkien kouristuksiin, määrättyjen astmalääkkeiden ottaminen voi estää hyökkäyksiä. Joskus lääkäri voi määrätä tulehduskipulääkkeitä jatkuvana hoitosuunnitelmana pyrkien pitämään keuhkoputkien turvotuksen mahdollisimman pienenä.
Usein ahdistuneisuus voi pahentaa hengityselinten akuutteja kouristuksia. Tämä voi aiheuttaa hyperventilaatiota ja edistää hengenahdistuksen lisääntymistä. Joissakin tapauksissa lääkäri voi määrätä ahdistusta ehkäiseviä lääkkeitä niille, jotka voivat olla ahdistuneita pyrkien vähentämään hermostuneisuutta ja siitä johtuvaa hengenahdistusta. Vakavat akuuttien keuhkoputkien jaksot voivat olla hengenvaarallisia ja vaatia kiireellistä lääkärintarkastusta ja sen jälkeistä hoitoa.