Taimen on lohiperheen jäsen. Sitä kutsutaan usein taimeneksi, mutta se on itse asiassa char. Muita char -perheen jäseniä ovat arktinen hiili, järvi- ja härkätaimenet sekä Dolly Varden. Virtauksista ja järvistä kotoisin oleva kala löytyy Suurten järvien alueelta pohjoiseen Kanadaan, lännestä itään Iowaan, etelään Georgiasta ja pohjoiseen Hudson Bayn alueelle. Puro -taimenessa on marmoroitu vihreä -ruskea väri, jossa on punaisia pisteitä ja sinisiä haloja. Sen evien etureuna on valkoinen ja vatsa punertava.
Purotaimen elää suhteellisen lyhyen ajan, elää harvoin yli neljä viidestä vuodesta. Sen ruokavalio koostuu sammakoista, äyriäisistä ja pienistä merinisäkkäistä, kuten myyristä, hyönteisistä ja matoista. Usein lammas -ankeriaan uhri, purotaimen saalistaa myös monia merilintuja. Taimen suosii kylmää, puhdasta vettä ja on erittäin herkkä saastumiselle.
Vaikka useimmat purotaimenet ovat makean veden kaloja, jotkut todella uivat merelle vähintään kolme kuukautta ennen kuin palaavat jokeen kutemaan. Laji kutee tyypillisesti joko loppukesällä tai alkusyksyllä. Ne uivat ylävirtaan ja naaras luo hännän kanssa syvennyksen joen pohjaan. Tätä kutsutaan punaiseksi. Kun naaras on asettanut munansa punertavaksi, useat urokset hedelmöittävät munat ja naaras peittää ne soralla ja käyttää häntä uudelleen. Munien kuoriutuminen kestää noin 100 päivää.
Purotaimen on arvostettu perhokalastajien louhos. Tämä suosio on aiheuttanut purotaimenen tuomisen muille kuin kotoperäisille vesille ympäri maailmaa. Sen herkkyys pilaantumiselle on pitänyt sitä suosituna lajina tutkijoille, jotka tutkivat saastumisen vaikutuksia kaloihin ja ekosysteemeihin. Saalis ja vapauta -kalastus on auttanut sitä säilyttämään lukumääränsä koko Keskilännessä.
Pisin nykyinen meritaimenen ennätys on vuodelta 1915 Kanadassa. 31 tuuman taimen punnittiin 21 päivän kuluttua pensaassa ilman jäähdytystä. Taimen oli hajonnut huonosti, mutta painoi silti 14.5 kiloa. 29-tuumainen taimen pyydettiin vuonna 2006 Manitobassa Kanadassa, mutta sen painoa ei kirjattu sen jälkeen, kun se vapautettiin elävänä. Kalan lyhyt elinikä estää sen kasvamisen erittäin suureksi.