Sana anatomia on peräisin kreikasta ja tarkoittaa löyhästi “leikkaamista” tai “läpi”. Grossilla on monia määritelmiä, mutta termi bruttoanatomia soveltuva voidaan kääntää silmälle näkyväksi, toisin kuin mikroskooppinen. Karkea anatomia voidaan siis määritellä kehon näkyvien tai ei-mikroskooppisten osien tutkimiseksi. Tämä sisältää kehon osat, jotka eivät näy pinnalla, mutta jotka voidaan visualisoida muilla menetelmillä, kuten skannauksilla, röntgensäteillä tai ruumiinleikkauksilla.
Kehon rakenteen tai karkean anatomian ymmärtäminen on välttämätöntä monilla lääketieteen aloilla. Vaikka lääketiede voi luottaa enemmän siihen, miten asiat toimivat mikroskooppisella tasolla, näkyvät rakenteet voivat myös sanoa paljon hyvinvoinnista tai sairauksista. Esimerkiksi kehon osan, kuten sydämen, laajentuminen on lääketieteellisesti erittäin merkittävä ja viittaa tiettyihin sairauksiin tai tiloihin. Näkyvien rakenteiden lähtötilanteen tai normaalin ulkonäön ymmärtäminen auttaa määrittämään poikkeavuuden tai sairauden esiintymisen.
Tätä varten on olemassa useita lääketieteen ammattilaisia, jotka opiskelevat anatomiaa valmistautumalla työskentelemään lääketieteessä. Kouluttavat sairaanhoitajat, lääkärit ja muut lääketieteen asiantuntijat voivat osallistua luokkiin, joissa he oppivat kaikkia kehon osia. Nämä ovat yleensä käytännön kursseja, joihin kuuluu ruumiinleikkaus, joten jokaista aluetta ja kehon osaa voidaan tarkastella ja tuntea, jotta ymmärretään paremmin anatomia. Jotkut luokat opettavat tätä aihetta vain teoreettisella tavalla, jolloin tekstit tai muu media auttaisi määrittelemään eri ruumiinosat.
Joissakin bruttoanatomian luokissa on ollut suuntaus luopua dissektioista ja käyttää sen sijaan virtuaalisia bruttoanatomian luokkia. Vaikka tämä voi olla halvempaa, jotkut lääkärit väittävät, että on virhe olla antamatta lääketieteen opiskelijoiden tuntea ja ymmärtää todellista asiaa. Osallistuminen leikkaukseen ei ehkä ole kaunista tai miellyttävää, mutta se tarjoaa usein todisteita lääketieteen tai sairaanhoitajan koulutuksessa oleville. Oppiminen pysymään keskittyneenä ja rauhoittamaan mahdolliset shokkireaktiot ihmiskehon hajoamiselle voi olla hyödyllistä, kun lääkärit tai sairaanhoitajat hoitavat ihmisiä, joilla on merkittäviä vammoja ja jotka ovat paljastaneet kehon osia, joita ei tavallisesti näy.
Kuitenkin henkilölle, joka on yksinkertaisesti kiinnostunut tutustumaan näkyviin kehon rakenteisiin tai tutkimaan anatomiaa teoreettiselta kannalta, on olemassa joitain mahtavia sovelluksia. On oppikirjoja, jotka voivat auttaa hankkimaan nämä tiedot. Vaihtoehtoisesti ohjelmat, kuten The Visible Body, joka veloittaa tilausmaksun, tarjoavat ihmiskehon 3D -mallinnuksen, joka on erittäin realistinen. Sitä voidaan käyttää joko perinteisen bruttoanatomian tutkimuksen tehostamiseen tai omaksi opinto -oppaakseen.