Silmukohta on joissakin kasveissa oleva rakenne, joka suojaa silmuja niiden ollessa lepotilassa tai niiden muodostumisen aikana. Kasveissa, jotka muodostavat silmukoita ilman suomuja, sanotaan olevan ”paljaita” silmuja, mikä osoittaa, että silmut eivät ole suojattuja. Kun silmut katkaisevat lepotilan tai avautuvat, silmujen asteikot putoavat pois tai suurenevat ja laskeutuvat sivulle, jolloin silmut voivat nousta kokonaan. Pudottavat alkuasteikot jättävät jälkeensä erottamiskykyiset merkit, jotka tunnetaan nimellä alkuarvet.
Silmukohdat ovat modifioituja lehtiä. Ne voivat olla karvaisia tai tahmeita kasvilajista riippuen. Yleinen silmun asteikon sijainti on terminaalisessa silmussa, silmukassa haaran päässä, joka ohjaa muiden haaran muiden silmujen lepotilaa. Käyttämällä silmun arpia ihmiset voivat joskus määrittää, kuinka vanha tietty haara on, koska arpien määrä osoittaa, kuinka monta kertaa terminaalinen silmukka on rikkonut lepotilan.
Kasvien tunnistusavainta käytettäessä voi olla tärkeää määrittää, onko kasvilla silmukoita, koska vaakoja voidaan käyttää tunnistusominaisuutena erilaisten kasvien erottamiseksi toisistaan. Silmukohtien tunnistaminen voi myös olla tärkeää, kun tutkitaan kasveja sen selvittämiseksi, kuinka hyvin ne kestävät talven aikana, ja tunnistettaessa taudin varhaisia merkkejä. Eräs ongelma alkuasteikon tarjoaman suojan kanssa on se, että se tarjoaa myös ihanteellisen suojan sienille, jotka voivat talvehtia silmussa ja sitten ilmestyä keväällä tartuttaen muun kasvin.
Käsiteltäessä kasveja, jotka käyttävät silmukoita suojaamaan silmut talvehtimisesta, on tärkeää välttää silmukoiden häiritsemistä. Vaa’an lyöminen tai puristaminen voi häiritä taustalla olevan silmun terveyttä, mikä voi aiheuttaa ongelmia kasville seuraavana keväänä. Päinvastoin kokeneet puutarhurit voivat sitä vastoin leikata ja käsitellä silmut lepotilan aikana hallitakseen kasvien kasvua halutun tavoitteen saavuttamiseksi.
Ihmiset voivat myös käyttää termiä “silmukoiden asteikko” viitaten kuusen silmukoiden tautiin, eräänlaiseen loistartuntaan, joka voi olla erittäin vahingollista puille. Taudille on ominaista, että puussa on pieniä asteikkoja, joissa on hyönteisiä ja niiden munia. Hyönteiset voivat talvehtia, nousta keväällä aiheuttaen huomattavia vahinkoja, ja puut, joilla on silmukoiden tauti, ovat alttiita sieni -infektioille.