Budjetit ovat yhteisiä taloudellisia tiekarttoja monenlaisille organisaatioille yksityisistä yrityksistä julkisiin organisaatioihin tai hallituksiin. Talousarvion hyväksymisprosessi on tyypillisesti muodollinen prosessi, jossa organisaatio äänestää talousarvion hyväksymisestä. Prosessi vaihtelee yleensä organisaation mukaan, vaikka muutama vaihe voi olla samanlainen. Joissakin tapauksissa voi olla valmistelu-, tarkastelu- ja hyväksymisvaihe. Nämä talousarvion hyväksymisvaiheet mahdollistavat talousarvion luomisen, asianomaisten osapuolten tarkastelun ja talousarvion hyväksymisen kaikille tarvittaville henkilöille.
Budjetin luominen voi olla pitkä ja vaivalloinen prosessi organisaatiosta riippuen. Pieni yksityinen yritys voi laatia talousarvion aiemmista vuosiluvuista muutamassa viikossa. Suurten yritysten, valtion virastojen ja julkisten kuntien tietojen valmistelu voi kestää paljon kauemmin. Prosessissa tarkastellaan aiempia menoja, määritetään kasvulle tarvittava lisämäärä ja kootaan ne osastojen ja pääbudjetin mukaan. Lopullinen talousarvio käy sitten talousarvion hyväksymisprosessin läpi.
Tarkasteluvaihe mahdollistaa useampien henkilöiden tai asiasta kiinnostuneiden tarkastella talousarviota. Valmisteluvaiheessa vain talousarvion laatimiseen tarvittavat olennaiset työntekijät näkevät tiedot. Talousarvion hyväksymisprosessin aikana valtion virastoilla ja julkisilla kunnilla on vaatimukset saada julkinen mielipide näistä tiedoista. Monissa tapauksissa johtajat tarkistavat usein talousarvion ja vievät tiedot sitten suurelle yleisölle tarkasteltavaksi. Tässä vaiheessa voidaan tarvittaessa kommentoida ja muuttaa talousarviota.
Tarkasteluvaiheen ja talousarvion lopullisen hyväksymisen välillä voi olla tarpeen muuttaa joitakin talousarvion näkökohtia. Jos tämä on tarpeen, organisaation, valtion viraston tai julkisen kunnan on ehkä tehtävä muutokset ja suoritettava sitten uusi tarkasteluprosessi. Tähän vaiheeseen käytetty aika voi olla toiseksi suurin kolmesta vaiheesta. Tämä mahdollistaa panoksen ja muutoksen, jotta voidaan luoda paras budjetti organisaatiolle, virastolle tai kunnalle. Yksityisillä yrityksillä ei ehkä ole niin paljon muutoksia pienemmän tarkasteluvaiheen vuoksi.
Talousarvion hyväksyminen on koko prosessin viimeinen vaihe. Kun organisaatio, valtion virasto tai kunta on tehnyt asianomaisten osapuolten pyytämät muutokset, päivitetty budjetti on tarkistettavissa. Tämä lopullinen tarkastelu on usein lyhyempi ja siirtyy varsinaiseen talousarvion hyväksymisvaiheeseen melko nopeasti. Kun puolueet ovat tarkistaneet muutokset ja hyväksyneet ne, talousarvion hyväksyminen edellyttää äänestystä. Äänestys vaatii usein enemmistön hyväksymiseksi, vaikka hyväksymisprosessille voi olla muita sääntöjä.