Talousarviolaki on mikä tahansa määrä Yhdysvaltain kongressin säätämiä lainsäädäntötoimia, joiden tarkoituksena on standardoida prosessi, jolla liittohallitus laatii kansallisen talousarvion. Prosessin viitekehys luotiin ensimmäisen kerran vuonna 1921 ja sitä muutettiin sitten uudelleen vuonna 1874. Lainsäädännön toimeksiannon mukaan prosessiin kuuluu monia eri virastoja, mukaan lukien presidentti, edustajainhuone ja senaatin budjettivaliokunnat ja kongressin budjettitoimisto.
Joka vuosi toimeenpanovallan hallinto- ja budjettitoimisto auttaa presidenttiä laatimaan ehdotetun talousarvioesityksen. Tämä pyyntö sisältää kaikki liittovaltion toimeenpanovirastojen ja hallituksen riippumattomien virastojen taloudelliset tarpeet. Vuoden 1921 talousarvio- ja kirjanpitolain mukaan tämän on tapahduttava vuosittain tammikuun ensimmäisen maanantaina helmikuun ensimmäisen maanantaina. Ehdotuksen tarpeiden kuvaamiseksi budjettipyyntö sisältää erilaisia tutkimuksia ja lausuntoja, joissa esitetään yksityiskohtaisesti seuraavan varainhoitovuoden tarpeet.
Tämä ehdotus lähetetään sitten lainsäädäntöelimelle, jossa edustajainhuoneen ja senaatin budjettivaliokunnat ottavat pyynnöt vastaan ja muuttavat sitä parhaaksi katsomallaan tavalla. Vuosibudjettipäätös, jokaisen valiokunnan on toimitettava muutettu lainsäädäntö molempien talojen kerroksiin huhtikuun alussa. Perustuslaillisesti talousarvioprosessia pidetään samanaikaisena päätöslauselmana, jossa presidentin ei tarvitse allekirjoittaa lopputuotetta. Se yksinkertaisesti sitoo kongressin lainsäädäntöön ja vaatii sitä kohdentamaan tarvittavat varat kuluihin. Jokainen talo hyväksyy oman versionsa talousarvion päätöslauselmasta, joka vaatii sitten konferenssikertomuksen, jossa erot sovitetaan yhteen.
Talousarviolakia muutetaan säännöllisesti vastaamaan haasteisiin, jotka liittyvät vuosittaisen menoprosessin luomiseen. Suuri uudistus tehtiin vuoden 1974 kongressin talousarviolailla, joka loi kongressin budjettitoimiston ja antoi senaatille mahdollisuuden nopeuttaa talousarvioprosessia. Toinen tärkeä muutos tapahtui vuonna 1990, kun otettiin käyttöön jakoperusteinen (PAYGO) lainsäädäntö, jossa kaikki uudet menot on maksettava uusilla veroilla tai nykyisten ohjelmien leikkauksilla. Tämä auttoi pitämään alijäämän ja valtion kokonaisvelan alhaisena.
Toisin kuin useimmat muut senaatin säädökset, talousarvion täsmäytysprosessia ei voida sekoittaa. Normaalisti filibuster vaatii kolmen viidesosan äänestyksen lopettaakseen keskustelun lattialla, jota ilman lainsäädäntöprosessi keskeytetään. Tämä johti siihen, että monet toisiinsa liittymättömät laskut, joita kutsutaan ratsastajiksi, liitettiin talousarvioon. Vastauksena budjettilaki velvoitti Byrdin säännön. Tämän säännön mukaan senaattorit voivat poistaa määräyksiä, joita pidetään vieraina ja joilla ei ole mitään tekemistä talousarvion kanssa.