Termiä “bugger” käytetään eri tavoin eri puolilla maailmaa. Joillakin alueilla sitä käytetään kuvaamaan inhottavaa tai vastenmielistä henkilöä, ja sanaa käytetään yleensä negatiivisena tapana. Muilla alueilla on slangia, jossa maailmaa käytetään hellästi ja ystävällisesti, yleisenä terminä miehelle tai pojalle. Sitä käytetään myös verbinä, joka lisää sekaannusta asiaan.
Tämä sana on johdettu latinalaisesta sanasta “bulgaria”, viitaten Bulgarian katoliseen lahkoon, joka alkoi herättää huomiota 1100 -luvulla. Termiä käytettiin aluksi viittaamaan harhaoppiseen, viitaten monien kristittyjen uskomuksiin, että tämä lahko oli luonteeltaan harhaoppinen. 1500 -luvulla termiä oli alettu käyttää hieman eri tavalla: viittaamaan johonkin, joka harjoitti sodomiaa tai itse sodomian tekoa.
Pejoratiiviset liitokset sodomian kanssa selittävät tämän sanan käytön kuvaamaan epätodennäköistä henkilöä ja siihen liittyviin käyttöihin, joissa termi tarkoittaa “pilalla” tai “rikki”. Erityisesti brittiläisessä tilanteessa voidaan sanoa olevan “vika”, ja sen on tarkoitus merkitä tuhoa. Englanninkieliset puhujat käyttävät myös sanaa verbinä lauseessa “bugger off”, epäkohtelias tapa sanoa “mene pois”. Nämä sanan käyttötarkoitukset liittyvät läheisesti nelikirjaimiseen epiteettiin, jota käytetään yleisesti englannissa kuvaamaan karkeasti seksuaalista toimintaa.
Termin hellyyden käytön lisääntyminen on hieman vaikea selittää. Erityisesti nuorista pojista ja typeristä ihmisistä voidaan puhua ”pikkuhäirijöinä” tavalla, joka on tarkoitettu ystävälliseksi eikä loukkaavaksi. Vanhemmat voivat toisinaan käyttää tätä termiä, kun he haluavat käyttää vahvempaa epitettiä kuvaamaan erehtynyttä lasta, mutta näissä tapauksissa tietty kiintymys on edelleen mukana.
Koska tätä sanaa käytetään niin monella eri tavalla, matkustajien tulee olla varovaisia käyttäessään sitä. Vaikka omat kulttuurinormit sallivat termin käytön ystävällisenä slängisana, toisesta kulttuurista tai kansasta tulevat ihmiset voivat pitää sitä syvästi loukkaavana. Ihmiset, jotka eivät ole varmoja slangin vallitsevista suuntauksista, saattavat haluta pyytää syntyperää varmistamaan, etteivät he vahingossa aiheuta loukkaantumista tai järkytystä, tai yksinkertaisesti välttämään sitä kokonaan.