Burkholderia cepacia on hyvin yleinen bakteeri, joka voi aiheuttaa vakavia hengitystieinfektioita. Se on vahva, tuottelias taudinaiheuttaja, joka voi selviytyä maaperässä, vedessä ja jopa normaalisti steriileissä väliaineissa, kuten antibakteerisissa saippuoissa ja lääkepulloissa. Bakteeri on vaaraton useimmille terveille ihmisille, mutta henkilöillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, on suuri infektioriski. Burkholderia cepacia on vastustuskykyinen monille tavallisille antibiooteille ja voi nopeasti mukauttaa uusia puolustuskeinoja lääkkeisiin, joten sen hoito voi olla vaikeaa. Potilaat, jotka sairastuvat, asetetaan tyypillisesti karanteeniin sairaalahuoneisiin ja heille annetaan useita antibiootteja, kunnes yksi havaitaan toimivaksi.
On lähes mahdotonta estää Burkholderia cepacia -altistusta tiheästi asutetuissa yhteisöissä ja tungosta rakennuksissa, kuten sairaaloissa. Ihmisen immuunijärjestelmä on yleensä riittävän vahva estämään Burkholderia cepacia -infektiota, mutta tietyt olosuhteet voivat johtaa vakaviin komplikaatioihin. Ihmisillä, joilla on aids- ja syöpäpotilaita, jotka saavat kemoterapiaa, on suuri infektioriski. Geneettinen tila, jota kutsutaan kystiseksi fibroosiksi ja johon liittyy krooninen keuhkosairaus, lisää huomattavasti mahdollisuuksia tarttua bakteereihin ja kokea vakavia oireita.
Henkilöllä, joka saa lievän Burkholderia cepacia -infektion, ei välttämättä ole oireita ollenkaan. Joillakin ihmisillä on märkä yskä, kurkkukipu ja lievä kuume. Vakavan infektion tapauksessa henkilöllä voi olla keuhkokuumeen oireita, kuten korkea kuume, vilunväristykset, väsymys ja rintakipu. Kystistä fibroosia sairastaville potilaille kehittyy todennäköisesti krooninen, limaa ja verta täyttävä yskä ja äärimmäiset hengitysvaikeudet ilman happimaskien apua.
Lääkärit, jotka epäilevät Burkholderia cepaciaa, voivat vahvistaa diagnoosin analysoimalla kurkun takaosasta kerättyjä verinäytteitä ja limaviljelmiä. Laboratorioasiantuntijat testaavat ensin näytteitä nähdäkseen, onko bakteeri läsnä, ja yrittävät sitten hävittää taudinaiheuttajan viljelmistä erityyppisillä antibiooteilla. Lääkkeet, joiden on todettu olevan tehokkaita viljelmiä vastaan, annetaan potilaalle välittömästi laskimonsisäisen linjan kautta.
Co-trimoxazole, cefepime ja meropeneemi ovat usein tehokkaimpia antibiootteja akuutin infektion hoidossa. Jotkut bakteerikannat kuitenkin kehittävät vastustuskykyä näille lääkkeille, ja useita muita lääkkeitä on ehkä annettava kokeilu- ja erehdysperusteella, kunnes tehokas lääke on löydetty. Muita oireita, kuten rintakipua, hengitysvaikeuksia ja kuumetta, hoidetaan vastaavasti muilla lääkkeillä ja kliinisillä toimenpiteillä. Burkholderia cepacia -infektiot voidaan yleensä parantaa noin kahdessa viikossa johdonmukaisella hoidolla ja tarkalla seurannalla.