Polttopussi on säiliö, joka on suunniteltu herkkien materiaalien hävittämiseen. Klassisesti polttolaukku on kirjaimellisesti tullut pussin muotoon, joka on suunniteltu poltettavaksi, kun se on täytetty. Sekä yritykset että hallitukset käyttävät polttopusseja varmistaakseen, että luokiteltu materiaali hävitetään turvallisesti tavalla, joka ei salli jälleenrakentamista.
Sen lisäksi, että polttolaukkua käytetään luokiteltujen aineiden hävittämiseen, sitä voidaan käyttää myös saastumisen käsittelyyn. Saastuneilla alueilla työskenteleviä pelastushenkilöitä voidaan joutua vaihtamaan suojavaatteistaan työpäivän päätteeksi ja asettamaan ne polttopusseihin turvallista hävittämistä varten, jotta saastuminen ei leviäisi. Polttopusseja voidaan käyttää myös saastuneiden esineiden keräämiseen myöhempää polttamista varten, kuten voi tapahtua, kun toimisto on saastunut taudinaiheuttajalla.
Palopussin etuna on, että se tuhoaa kyseisen materiaalin kokonaan. Silputtu materiaali voidaan mahdollisesti koota uudelleen tiedon keräämiseksi, erityisesti tähän tarkoitukseen suunnitellun skannausohjelmiston avulla. Erittäin arkaluonteisen materiaalin, kuten asemallien, tiedustelutietojen tai muiden tietojen, jotka voivat vaarantaa kansallisen turvallisuuden, polttolaukku on ensisijainen hävitysmenetelmä.
Polttopussin rakenne voi vaihdella. Yleensä pussi on valmistettu syttyvästä materiaalista, ja joissakin tapauksissa itse pussi on varustettu kielekkeellä, jota voidaan vetää syttyvän materiaalin vapauttamiseksi, ja varauksen, jotta pussi palaa itsestään. Itsenäinen polttojärjestelmä on erittäin hyödyllinen kentällä käytettäville polttolaukkuille, sillä se varmistaa, että ihmiset voivat hävittää vaaralliset asiakirjat nopeasti ja estää niitä joutumasta väärän henkilön käsiin.
Liiketoiminnassa polttolaukkua voidaan käyttää yrityksille, jotka tekevät paljon tutkimusta ja kehitystä varmistaakseen, että kilpailu ei varasta arkaluonteisia suunnitelmia. Polttopusseja voidaan käyttää myös henkilötietojen varastamiseen käytettävien tietojen, kuten asiakasprofiilien, käsittelyyn. Muut yritykset voivat tehdä sopimuksia jätehuoltoyritysten kanssa, jotka tarjoavat arkaluonteisen materiaalin polttamista kaatopaikalle sijoittamisen sijaan.