Robert Burns on yksi rakastetuimmista ja kuuluisimmista skotlantilaisista runoilijoista, joka yhdisti vakavissaan, romanttisessa ja koomisessa monissa teoksissaan. Valitettavasti hänen elämänsä katkesi 37 -vuotiaana vuonna 1796, mutta Skotlannin asukkaat eivät unohda pian hänen vaikutustaan kirjallisuuteen ja jopa jokapäiväiseen elämään. Itse asiassa tasan vuosi kuoleman jälkeen 21. heinäkuuta hänen ystävänsä kokoontuivat maksamaan hänelle sopivan kunnianosoituksen. Tämä merkitsee Burns ‘Night -perinteen syntymistä vuonna 1797, joka sai nopeasti suosion, ja Burns’ Club perustettiin vuonna 1800.
Alle 100 vuotta myöhemmin yli 50 Burns Clubia järjesti Burns ‘Night -tapahtumia, mutta joitakin muutoksia tapahtui. Päivämäärä muutettiin 25. tammikuuta Robbie Burnsin syntymän juhlaksi. Juhla ei ainoastaan kunnioittanut ja muistanut Burnsia, vaan siitä tuli myös suuri juhla ja hauska.
Skotlantilaiset voivat tänään juhlia Burns ‘Nightia monin tavoin. Voit osallistua erittäin muodollisiin tapahtumiin, joita Burns ‘Clubs järjestää, pysyä kotona pienille kokoontumisille ystävien kanssa tai mennä hieman vähemmän muodollisesti järjestettyihin tai improvisoituihin juhliin. Olitpa iltapuvussa (miesten kiltit ja naisten muodolliset mekot) tai istuessasi kotona farkkuissa, useimmat ihmiset noudattavat tiettyjä perinteitä Burns ‘Nightissa.
Tyypillisesti Burns ‘Night tarjoaa illallisen, jossa on oltava tiettyjä tärkeitä ruokia. Näitä ovat haggis, skotlantilainen herkku, jota Burns kerran kehui runossa “Osoite Haggisille”. Haggis voidaan tuoda huoneeseen, jossa on paljon seremonioita, ja Burnsin runo lausutaan sen kunniaksi.
Haggis on yleensä mukana keltainen nauris (rutabaga). Tärkeä lisuke on perunat: ne voidaan valmistaa monin tavoin. Muut Skotlannista viedyt tuotteet muodostavat yleensä hintalaskun viitatakseen niiden suhteelliseen pulaan Burnsin aikana. Näitä Burns ‘Night -ruokia ovat: naudanliha tai lammas, lohi ja erilaiset äyriäiset. Näihin perinteisiin tarjontoihin voidaan lisätä monia puolia, riippuen suurten tai pienten juhlien järjestäjien mieltymyksistä.
Tyypillinen aito Burns ‘Night tarjoaa yleensä paljon viskiä vieraille, ja monet paahtoleivät ovat humalassa koko yön, alkaen paahtoleivästä Burnsin muistille, yhdestä tytöistä ja vastauksesta ainakin yhdeltä lassieltä, jos ei enempää. Muita paahtoleipiä voidaan tarjota, jotka voivat viitata runoilijaan, lainata joitain hänen kuuluisista linjoistaan tai olla luonteeltaan henkilökohtaisia. Burnsin klassikon Auld Lang Synen laulaminen tai lausuminen yleensä päättää illan.
Burnsin yön juhlat eivät ole yksinomaan Skotlannissa. Monet ihmiset kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Yhdysvalloissa ja muutamissa muissa maissa juhlivat ja pitävät runoilijaa kuolemattomana muistollaan ja havainnollaan tästä erityisestä juhlasta.