Yksi maailman suurimmista metaanikaasun tuottajista ei ole tehdas tai kone vaan pikemminkin tavallinen lypsylehmä. Kun lehmä nielee tavallista ruohoa, sen vatsassa oleva mikroskooppinen kasvisto muuttaa osan kasvimateriaalista metaanikaasuksi. Tätä metaanikaasua poistetaan kahteen suuntaan, mutta pääasiassa röyhtäilyllä. Kaasu saavuttaa lopulta ilmakehän ylemmät kerrokset yhtenä useista kasvihuonekaasuista, ja lopputuloksena on ilmaston lämpeneminen, kun nämä kaasut keskittyvät.
Tämän metaanikaasun tuotantoon liittyvän ongelman ratkaisemiseksi tutkijat Australiassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat työskennelleet kehittääkseen “röyhtämätöntä ruohoa”, hybridiruoholajia, jonka nautojen on helpompi sulattaa, mikä vähentää metaanikaasun määrää jokaista nautaa kohti tuottaa keskimääräisen päivän aikana. Ottaen huomioon, että jotkut asiantuntijat uskovat, että naudat vastaavat jopa 14.7 prosentista kaikesta kasvihuonekaasujen tuotannosta, mikä tahansa metaanikaasun tuotannon vähentäminen voi auttaa vain ympäristövastuun aiheuttajana.
Röyhkeällä ruoholla on toinen etu paremman sulavuuden lisäksi. Australian tutkijoiden kehittämät kokeellisen, röyhkeän ruohon kannat ovat myös osoittautuneet lämmönkestävämmiksi kuin useimmat tavalliset ruohot. Tämä tarkoittaa sitä, että röyhkeää ruohoa voidaan kasvattaa ja ylläpitää ankarammassa ilmastossa, jolloin naudanlihan tuottajat voivat jatkaa karjan kasvatusta, vaikka ilmaston lämpeneminen vaikuttaisi niiden nykyisiin pelloihin tulevaisuudessa.
Burpless ruoho toimii manipuloimalla tavallisten ruohon kantojen luonnollisia entsyymejä. Yksi entsyymi, O-metyylitransferaasi, neutraloidaan tehokkaasti röyhtämättömissä ruohohybrideissä, mikä tekee ruohosta sulavampaa ja siten vähemmän alttiita tuottamaan ylimääräistä metaanikaasua. Metaanikaasun tuotantoa ei kuitenkaan poisteta kokonaan.
Yksi kritiikki burpless ruohoa on, että metaanituotannon kokonaismäärä voi olla jopa suurempi, koska enemmän sulatettua ruohoa kulkee lehmän ruoansulatuskanavan läpi ja päätyy metaania tuottavaan lantaan. Vaikka tämä on oikeutettu huomio, tutkijat, jotka ovat kehittäneet röyhkeän ruohon, väittävät, että lisääntynyt maidontuotanto kompensoi kaikki metaanikaasun lisäykset.
Tämä vastaa korkeamman oktaaniluvun bensiinin laittamista auton moottoriin. Pakokaasupäästöt voivat lisääntyä yleisesti, mutta auto hyötyy lisääntyneestä kilometrimäärästä gallonaa kohti. Lehmät, jotka syövät röyhkeää ruohoa, voivat päästää enemmän metaanikaasua, mutta ne tuottavat myös enemmän maitoa rikastettua ruoho -osaa kohti.