Mikä on Bursaria?

Bursaria on suku, joka kuuluu Pittosporaceae- ja apiales -sukuun. Tämän suvun kasvit ovat pensaita ja pieniä puita, joita tavallisesti kasvaa useimpien Australian osavaltioiden metsissä, paitsi pohjoisella alueella. Nimi tulee latinalaisesta sanasta bursa, joka tarkoittaa kukkaroa, koska sen siemenkapselit näyttävät kukkarolta. Nämä kasvit sisältävät esesuliinia, jota käytettiin toisen maailmansodan australialaisten sotilaiden aurinkosuojakaavassa. Sitä käytetään nyt trooppisten sairauksien testausreagenssina ja verisuonihäiriönä ja peräpukaman hoidossa.

Tässä suvussa on seitsemän lajia. Niillä tiedetään olevan houkuttelevia kukkia, ja siksi ne ovat yleinen lisä puutarhoihin ja maisemoituihin alueisiin. Jos pensaat hoidetaan oikein, ne voivat luoda tiukan suojan, joka tarjoaa täydellisen peiton. Nämä pensaat, joiden sallitaan kasvaa luonnollisesti, tarjoavat korkeat aidat.

Yleisin laji on Bursaria spinosa, joka tunnetaan myös nimellä makea bursaria, mustikka ja piikikäs laatikko. Se on pystysuora ja piikkinen pensas, joka voi kasvaa jopa 10-13 metriin. Lehdet ovat yksinäisiä tai ryhmittyneitä ja ovat tyypillisesti 3–4 mm (0.8–1.8 tuumaa) pitkiä ja 20 mm (45 tuumaa) leveitä. Maidonvalkoiset tähdenmuotoiset kukat ovat kasautuneet kasvin päätepisteisiin ja antavat makean tuoksun. Bursaria spinosa tunnetaan Australiassa joulupensaana, koska kukat kasvavat täydessä kukassa kesän puolivälissä eli joulun aikaan.

Bursaria -kasveilla on monia käyttötarkoituksia eläinvaltakunnassa. Niiden makea kukka -nektari on tärkeä ruokalähde perhosille ja niiden toukoille. Pensaan monimutkainen rakenne on se, missä monentyyppiset hämähäkit luovat verkkojaan. Ajan myötä näistä verkkojäännöksistä tulee lintujen pesäpaikkoja, kuten mustapäinen ja New Holland -hunaja, punarinta ja harmaa. Bursarian kasvien tuuhea, oksainen ja paksu rakenne toimii suojaavana barrikadina pienille metsäeläimille, jotka etsivät turvaa saalistajiltaan.

Tämän suvun kasveilla on useita käyttötarkoituksia terveyteen ja lääketieteeseen. Australian aseet käyttivät aurinkosuojana toisen maailmansodan aikana esculiinia, joka on glykosidi, joka on uutettu suurina pitoisuuksina sen lehdistä. Sitä käytetään myös merkittävänä bakteriologisena reagenssina Australian joukkojen trooppisten sairauksien analysointiin. Tätä käytetään myös peräpukamien hoitoon ja verisuonitautien hoitoon tropiikissa oleville australialaisille sotilaille.