Mikä on Burseraceae?

Kasviperhe Burseraceae, joka tunnetaan myös nimellä soihtuperhe, on suitsukkeiden kasvi. Joillakin vanhan maailman lajeilla on ollut pitkä historiallinen kulttuurinen merkitys hajusteiden lähteinä, mutta myös uuden maailman lajeja on olemassa ja ne ovat usein arvostaneet heille tuttuja alkuperäiskulttuureja. Torchwood-perheen puista valmistetut suitsukkeet sisältävät laajalti tunnettuja aromaattisia suitsukkeita ja mirhaa. Vielä nykyäänkin Burseraceae -perheen jäseniä pidetään erittäin arvokkaina aromaattisten ominaisuuksiensa vuoksi.

Burseraceae -kasviperheen jäsenillä on pitkä käyttöhistoria. Niillä on ollut historiallisesti suuri kulttuurinen merkitys, ja monet pitävät niitä edelleen suuressa arvossa nykyään. Burseraceae -suvun vanhan maailman lajeja ovat Commiphora myhrra, joka tunnetaan yleisesti nimellä mirha, ja Boswellia sacra, joka tunnetaan yleisesti suitsukkeena. Näiden kasvien mehu tai hartsi voidaan kerätä aromaattisten öljyjen tuottamiseksi. Suitsukkeesta ja mirhasta valmistettuja öljyjä on pitkään arvostettu käytettäväksi uskonnollisissa rituaaleissa, ja ne mainitaan usein juutalais-kristillisissä uskonnollisissa teksteissä.

Commiphora gileadensis, yleisesti tunnettu Gileadin balsamina, on jo pitkään arvostettu tuoksustaan, ehkä enemmän siksi, että se on suhteellisen harvinaista. Kreikkalainen lääkäri, farmakologi ja kasvitieteilijä Dioscorides kirjoitti tämän kasvin eduista, samoin kuin roomalainen lääkäri Galen. Se mainitaan myös kristillisessä Raamatussa.

Commiphora africanan mehua, joka tunnetaan yleisesti nimellä bdellium, käytettiin kerran seremoniallisissa rituaaleissa, jotka kunnioittavat Mars -jumalaa. Roomalainen historioitsija Plinius uskoi, että bdellium -puu on peräisin Bactriasta. Muinaisen maailman naisten sanottiin kantavan pusseja puun kovettuneesta mehusta hajuveden muodossa.

Burseraceae -suvun lajeja on myös uudessa maailmassa. Monia uuden maailman lajeja löytyy Amerikan lounaisosien aavikoista. Ne tunnetaan yleisesti norsuna puina Uudessa maailmassa, ja niiden mehua voidaan käyttää suitsukkeiden ja vartalon tuoksujen valmistukseen. Alkuperäisväestöt käyttivät kerran norsunpuiden mehua veneiden vedenpitävyyteen ja rikkoutuneen keramiikan korjaamiseen. Öljyillä uskotaan olevan myös lääkinnällisiä ominaisuuksia, ja niitä on käytetty haavojen desinfiointiin, täiden tartuntojen hoitoon ja gonorrean parantamiseen.

Burseraceae -perheen eteläamerikkalaiset lajit, kuten Bursera simaruba tai gumbolimbo -puu, ovat myös löytäneet lääkekäyttöä kotoperäisten populaatioiden keskuudessa. Mayojen uskotaan käyttäneen tämän puun hartsia kuumeen, vatsavaivojen, päänsäryn, nenäverenvuotojen ja palovammojen hoitoon. He ovat saattaneet myös luottaa vahvasti hartsiin seremoniallisten suitsukkeiden valmistuksessa.