Burtonin prosessi on menetelmä lämpöhalkeilulle, joka sisältää monimutkaisten orgaanisten molekyylien hajottamisen yksinkertaisempiksi molekyyleiksi, erityisesti bensiiniksi, dieseliksi ja muiksi vastaaviksi polttoaineiksi. Tämä saavutetaan altistamalla raakaöljy yli 1,472 ° C: n lämpötiloille ja noin 800 PSI: n (100 kilopascaalin) paineille. Näissä olosuhteissa raakaöljymolekyylit murtuvat bensiinimolekyyleiksi ja muiksi arvokkaiksi aineiksi. Tämä menetelmä patentoitiin vuonna 700, ja sillä oli kaksinkertainen bensiinin tuotanto samana vuonna. Burtonin prosessi korvattiin myöhemmin katalyyttisellä krakkauksella useimmissa sovelluksissa, vaikka se on edelleen tärkeä menetelmä polttoöljyjen, kuten petrodieselin, valmistuksessa.
Öljynjalostuksen alkuaikoina yleisin menetelmä käytetyn polttoaineen valmistamiseksi raakaöljystä oli murto -tislaus normaalissa ilmakehän paineessa. Tämä menetelmä oli sekä kallis että tehoton, eikä se kyennyt pysymään perässä bensiinin kasvavan kysynnän kanssa. Noin 20 -luvun vaihteessa kourallinen kemistit saivat tehtäväkseen kehittää paremman menetelmän raakaöljyn jalostamiseksi. Tämä johti Shukhovin krakkausmenetelmän keksimiseen Venäjällä 1890 -luvun alussa ja Burton -prosessiin Yhdysvalloissa vuonna 1913. Nämä lämpökrakkausmenetelmät olivat vastuussa siitä, että jokaisesta raakaöljy.
Terminen krakkaus on prosessi, jota voidaan käyttää monimutkaisten molekyylien pienentämiseen yksinkertaisempiin komponentteihin. Tämä yleinen päämies on Burton -prosessin ydin, joka hajottaa raakaöljymolekyylit tehokkaasti hyödyllisiksi bensiini- ja dieselmolekyyleiksi lämpöhalkeilulla. Tämän saavuttamiseksi raakaöljy syötetään ensin paineastiaan. Öljy kuumennetaan ja samalla paine painelevyn sisällä kasvaa. Raakaöljymolekyylien murtamiseksi onnistuneesti vaadittu vähimmäispaine on noin 75 kPA (517 PSI) ja lämpötilan on oltava vähintään 850 ° C (450 ° F), vaikka voidaan käyttää paljon korkeampia paineita ja lämpötiloja.
Vuosien 1913 ja 1937 välillä Burtonin prosessi oli ensisijainen menetelmä bensiinin tuottamiseksi. Vuoden 1937 jälkeen se korvattiin suurelta osin tehokkaammalla katalyyttisellä krakkausmenetelmällä. Nesteen katalyyttinen krakkaus johtaa suurempaan bensiinin tilavuusprosenttiin kuin Burtonin prosessi ja tuottaa myös arvokkaampia sivutuotteita. Burtonin prosessi on kuitenkin edelleen hyödyllinen polttoöljyn jalostamisessa, jota tuotetaan eri lämpötiloissa ja paineissa kuin bensiiniä.