Buteyko -menetelmä, joka tunnetaan myös nimellä Buteyko -hengitystekniikka, on kehittänyt edesmennyt tohtori Konstantin Buteyko. Tämä menetelmä käyttää matalaa hengitystä astman oireiden ja muiden hengitysongelmien lievittämiseen. Se on hengitysmenetelmä, jota voivat harjoittaa aikuiset ja lapset, milloin ja missä tahansa, ja se yleensä helpottaa jatkuvasti oireita.
Tämän menetelmän harjoittajat tarkistavat ensisijaisesti asiakkaidensa olosuhteet ja räätälöivät sitten ohjelman heidän erityistarpeidensa mukaan. Tämä hengitysmenetelmä on fyysinen – käytäntöön ei liity teknisiä koneita, lääkkeitä, vitamiineja tai yrttilääkkeitä. Se ei yleensä häiritse yksilön päivittäistä toimintaa. Asiakkaita kehotetaan myös usein olemaan vaihtamatta nykyisiä lääkkeitä ilman lääkärin kuulemista.
Hengityskuvion arviointi mittaamalla kehon hiilidioksidipitoisuuksia on olennaista Buteyko -menetelmän käytännössä. Tämä tehdään yleensä pitämällä hengitystä normaalin uloshengityksen jälkeen. Kesto mitataan tyypillisesti sekuntikellolla, kunnes lievä epämukavuus tuntuu ja kehottaa henkilöä jatkamaan hengitystä. Buteyko -kriteerien mukaan ihmiset, joilla on terveet hengitysmallit, pystyvät yleensä pidättämään hengitystään noin 40–60 sekuntia tuntematta epämukavuutta. Niillä, jotka jäävät alle 40 sekunnin, ei ehkä ole nykyisiä ongelmia, mutta heillä voi olla lisääntynyt riski hengitysvaikeuksien kehittymiselle myöhemmin. Ne, jotka mittaavat alle 20 sekuntia, kärsivät yleensä hengitysvaikeuksista.
Buteyko -hengitystekniikan asiantuntijat pitävät yleensä sarjan luentoja opettamaan hengitysvaikeuksista kärsiville henkilöille, kuinka harjoittaa Buteyko -menetelmää oikein. He sisällyttävät opetusharjoituksiinsa kolme periaatetta: hengityksen väheneminen, nenän kautta hengittäminen tai nenän hengitys ja rentoutuminen.
Hengityksen vähentämisharjoitukset opitaan yleensä ensimmäisen istunnon aikana. Nämä harjoitukset sisältävät hengityksen hallinnan vähentämällä tietoisesti hengitysnopeutta. Tämä tehdään johdonmukaisesti ja toistuvasti, jotta osallistujat omaksuvat tekniikan ja käyttävät sitä vaistomaisesti. Hengityksen pidättäminen uloshengityksen jälkeen tulee yleensä pidemmäksi ja mukavammaksi istuntojen jatkuessa.
Nenän hengitys on myös tärkeä osa Buteyko -menetelmää. Osallistujia opetetaan hengittämään kunnolla nenän kautta. Nenän kautta hengittäminen kosteuttaa, lämmittää ja puhdistaa keuhkoihin tulevan ilman sekä auttaa kehoa ylläpitämään korkeita hiilidioksidipitoisuuksia. Kun nenähengitystä käytetään koko päivän, monet astmaatikot kokevat vähemmän vakavia astmaoireita yön aikana. Rentoutustekniikat auttavat astmapotilaita selviytymään astmakohtauksista, kun ne tapahtuvat.