Perhosmaito, tieteellinen nimi Asclepias tuberosa, on monivuotinen luonnonvarainen kukka, joka on suosittu puutarhakasvi, koska se houkuttelee perhosia. Siinä on oranssien kukkien ja kirkkaan vihreiden lehtien klustereita. Intiaanit ovat käyttäneet sitä lääketieteellisiin tarkoituksiin ja kuitujen valmistamiseen köysien ja köysien valmistukseen. Sitä esiintyy sekä luonnossa että viljelyssä kaikkialla Yhdysvalloissa. Puutarhassa kasvatettuna perhosmaito on suhteellisen vähähoitoinen, kestävä puutarhakasvi.
Yksi tärkeimmistä syistä perhonenmaitoon suosioon on se, että sen mesi houkuttelee erilaisia perhoslajeja, kuten Fritillaries ja Swallowtails. Lehdet toimivat myös tärkeimpänä ruokavalion lähteenä Monarch -perhosen toukoille. Perhosten lisäksi kukkien mesi houkuttelee myös Ruby -kurkkua, kolibreja, mehiläisiä ja muita hyönteisiä.
Perhosmaito on korkea luonnonvarainen kukka, joka kasvaa tyypillisesti noin 18 – 36 cm: n korkeuteen. Siinä on tukeva varsi, jossa on pitkät, kapeat, kirkkaan vihreät lanssinmuotoiset lehdet, jotka kasvavat vuorotellen. Nuoremmilla kasveilla on usein yksi varsi, kun taas vanhemmilla haarautuu moniin suuntiin. Perhonenmaidonkasvien kukat kasvavat klustereissa, jotka koostuvat useista pienistä, oransseista, tähtimäisistä kukista. Kun kukat on käytetty, kasvi tuottaa ruskeita sumeita siemenpalkoja, jotka sisältävät lukuisia siemeniä, jotka kelluvat ilmassa, jota suspendoivat pörröiset valkoiset kuidut.
Aiemmin alkuperäiskansojen amerikkalaiset käyttivät perhosmaitojuuren juuria erilaisiin lääketieteellisiin tarkoituksiin. Jotkut sen käyttötarkoituksista sisälsivät hengitysongelmien, turvotuksen, ripulin, sokeuden, ihottumien ja käärmeenpurennan hoidon. Varren kuituja käytetään myös köysien ja köysien valmistukseen. Kuidut otetaan kuivatuista varsista syksyllä ja talvella, ja monet kierretään yhteen langanpituuksien tekemiseksi; joskus ne sekoitetaan muiden kuitujen, kuten hamppun, kanssa lujuuden vuoksi. Suurin osa kasvin osista on myrkyllisiä, jos niitä syödään suuria määriä, koska niissä on myrkyllisiä aineita, joita kutsutaan sydämen glykosideiksi.
Perhosmaitoa esiintyy kaikkialla Yhdysvalloissa luonnossa; luontotyyppejä ovat preeriat, avometsät, tienvarret, pellot ja niityt. Sitä kasvatetaan yleisesti myös perhospuutarhoissa, kukkapenkeissä, rajoilla ja luonnollisen näköisillä alueilla. Kun se on perustettu, se on vähän huoltoa vaativa kasvi, joka leviää helposti. Se on istutettava hyvin valutettuun maaperään paikassa, joka saa runsaasti aurinkoa ja kastellaan säästeliäästi; Luonnolliset sateet tarjoavat usein riittävästi vettä.