Lyhyesti sanottuna, muotisana on sana tai lause, joka herättää sumua tai tietoisuutta ihmisissä, jotka voivat sitten jopa alkaa käyttää sitä itse. Toisin sanoen buzzwordilla on tyypillisesti valta viedä vahva viesti ja saada kiinni. Esimerkiksi niin sanotussa “markkinoinnin buzzissa” sanoja tai lauseita käytetään kuvaamaan idea lyhyesti uutena käsitteenä. Joitakin muokattuja sanoja käytetään tai käytettiin monissa yhteyksissä, kuten “ajattelu laatikon ulkopuolella”, kun taas toiset, kuten “hyvinvointi”, voivat olla rajoittuneempia.
”Hyvinvoinnista” tuli terveydenhuollon teollisuudessa usein käytetty muotisana, joka kattaa laajan valikoiman lähestymistapoja perinteisen lääketieteen sijasta. Pelkästään “hyvinvoinnin” tai “terveyden” sijaan “hyvinvointi” merkitsee kokonaisvaltaisempaa tai kokonaisvaltaisempaa lähestymistapaa, johon tyypillisesti liittyy mieli ja henki sekä keho. Esimerkiksi hyvinvointi syövän hoidossa sisältää yleensä sairauden kanssa elämisen monia näkökohtia muodin ideoista uusilla peruukilla tai hattuilla kemoterapian aiheuttaman kaljuuntumisen selviämiseksi emotionaalisiin tukiryhmiin, joissa selviytyneet voivat tavata ja jakaa kokemuksia. Hyvinvointi on myös yksi yleisimmistä sanamuodoista, joita käytetään yleisen terveyden ylläpitämiseen, kuten sen saavuttamiseen asianmukaisen ravinnon, riittävän unen ja meditaation, lepoajan ja/tai stressin lievittämisen avulla.
Muodollisia sanoja kutsutaan joskus “muotisanoiksi”, koska ne voivat mennä sisään ja pois muodista milloin tahansa. Tunnussana voidaan “luoda” mistä tahansa lähteestä, kuten mediasta, markkinoinnista, politiikasta, oppilaitoksista tai teknologia- tai liike -elämästä. Kuten uudet muotityylit, jotkut voivat pitää uusia tapoja yhdistää sanat muokattuihin sanoiksi ja toiset välttävät niitä. Esimerkiksi kun toimistosanaa “ympyrä takaisin”, joka tarkoittaa “yhteyden muodostamista myöhemmin”, kuten henkilön tai idean kanssa, käytettiin hyvin, sillä oli sekä kannattajia että vastustajia. Jotkut työntekijät ottivat muotisanan osaksi päivittäistä sanastoaan; toiset pitivät sitä ärsyttävänä ja kieltäytyivät käyttämästä sitä.
Joskus tunnussanat pysyvät paikallaan pidempään ja niistä tulee tärkeä osa tiettyjä aloja, kuten termi “erityistarpeet” terveydenhuollossa ja koulutuksessa. Koska potilaalla tai opiskelijalla on niin paljon mahdollisia yksilöllisiä tarpeita, kasvattajien ja terveydenhuollon hoitajien kannalta oli tarpeen käyttää yleisempää termiä, kun yritettiin sisällyttää ne kaikki kerralla. Pysyäkseen käytössä muotisana ei voi olla vain muodikas tai “muodissa”, vaan sen on ilmaistava olennainen käsite selkeästi.