C-peptidi on molekyyli, joka on luonnollisesti läsnä kehossa osana insuliinin tuotantoa. Tämän molekyylin tasot muuttuvat, kun henkilö kärsii diabeteksesta tai muusta sairaudesta, joka muuttaa insuliinin tuotantoa. Lääkärit voivat analysoida verinäytteitä C-peptiditasojen suhteen auttaakseen diagnosoimaan yhden näistä tiloista. Molekyylin pitoisuus heijastaa suoraan insuliinin pitoisuutta kehossa.
Terve ihminen tuottaa insuliinia osana mekanismia glukoosin kuljettamiseksi ja käyttämiseksi veressä. Glukoosi on yleinen energiamuoto, jonka ihmiskeho tuottaa ruoasta raaka -aineena. Siksi insuliini on välttämätön kehon normaalille toiminnalle. Diabeteksesta kärsivillä ihmisillä on ongelmia insuliinin tuotannossa tai insuliinin tehossa.
Insuliini on hormoni, ja sitä valmistavat haiman erikoissolut. Ennen kuin he vapauttavat insuliinin vereen, he muodostavat hormonin alkumuodon, nimeltään preproinsuliini, suuremman molekyylin kuin insuliini. Solun sisällä olevien entsyymien on leikattava preproinsuliini kolmeen osaan ennen kuin solu voi lähettää sen vereen. Kaksi näistä kappaleista preproinsuliinimolekyylin molemmista päistä tarttuu yhteen muodostaen insuliinia lopullisessa muodossaan. Keskiosa, joka on leikattu, on C-peptidi, ja tämä kelluu itsestään.
Haima vapauttaa insuliinia tämän prosessin jälkeen, ja elin vapauttaa myös C-peptidiä. Tutkijat eivät tiedä, onko C-peptidillä mitään hyödyllistä roolia kehossa tai onko se vain insuliinin tuotantoprosessin sivutuote. Lääketieteellisessä diagnostiikassa molekyyliä käytetään kuitenkin arvioimaan, kuinka paljon insuliinia yksittäinen potilas tuottaa. Tämä on mahdollista, koska jokainen C-peptidimolekyyli edustaa yhtä preproinsuliinia ja vuorostaan yhtä insuliinimolekyyliä.
Peptidiä tuottaa vain luonnollinen insuliinin tuotanto, ei keinotekoisia insuliini -injektioita. Kun lääkärit tietävät, kuinka paljon C-peptidiä on veressä, he tietävät, kuinka paljon henkilö tuottaa insuliinia. Tyypin 1 diabetes on sairaus, jossa potilaat eivät tuota normaalia insuliinitasoa, joten peptiditesti voi auttaa diagnosoimaan tämän tilan. Muut sairaudet, kuten haimasyöpä, voivat vaikuttaa valmistetun insuliinin tasoon, ja testi voi auttaa tunnistamaan tämän. Vaikka henkilö saa lääkkeitä insuliinitasojen muuttamiseksi, joskus lääkettä on muutettava, ja yksi näistä testeistä voi tunnistaa, onko enemmän tai vähemmän lääkitystä potilaalle optimaalista.
Tyypillisesti testi vaatii potilaalta verinäytteen, koska veressä on sekä insuliinia että C-peptidiä. Tästä voidaan ottaa näyte suonen kautta tai pienistä lävistyshaavoista hyvin nuorille lapsille. Sitten veri analysoidaan laboratoriossa ja tulokset palautetaan lääkärille. Näytteenoton mahdollisia sivuvaikutuksia voivat olla huimaus, kipu näytteenottopaikassa ja pieni tartuntamahdollisuus.