C -vitamiini on välttämätön ravintoaine, joka vastaa yhdisteiden valmistuksesta ja auttaa kemiallisissa perustoiminnoissa. Ihmisen on nautittava tämä vitamiini, jota kutsutaan myös askorbiinihapoksi, koska elimistö ei pysty valmistamaan sitä. Ihmiset voivat saada päivärahansa syömällä raakoja hedelmiä ja vihanneksia osana terveellistä ruokavaliota.
Ihmiskeho käyttää C -vitamiinia erilaisten kemiallisten reaktioiden suorittamiseen, kuten energian tarjoamiseen soluille ja tiedon lähettämiseksi neuronien kautta. Se auttaa syntetisoimaan norepinefriiniä, välittäjäainetta, joka välittää viestejä hermostoa pitkin. Vitamiinia tarvitaan kehon tuottamaan kollageenia, ainetta, joka rakentaa luuta, verisuonia, nivelsiteitä, jänteitä ja rustoa. C -vitamiini jopa metaboloi kolesterolia, mikä tarkoittaa, että se voi auttaa alentamaan kolesterolitasoja. Lisäksi se auttaa kehoa imemään rautaa.
Toinen C -vitamiinin tärkeä ravitsemuksellinen rooli on antioksidantti. Antioksidantit ovat molekyylejä, jotka sitoutuvat vapaisiin radikaaleihin, jotka muuten voivat kellua vapaasti ja vahingoittaa terveitä kudoksia. Vähentämällä vapaiden radikaalien määrää antioksidantit suojaavat molekyylejä, kuten DNA: ta, lipidejä, proteiineja ja hiilihydraatteja. Ne myös puhdistavat savukkeiden kemikaalien verenkierron.
Koska C -vitamiini on vesiliukoinen, tuoreet ja raa’at hedelmät ja vihannekset ovat paras luonnollinen lähteemme. Elintarvikkeita, joissa on paljon tätä vitamiinia, ovat punaiset paprikat, appelsiinit, ananas, tomaatit, nektariinit, mansikat, parsakaali ja perunat. Suositeltua päiväannosta on äskettäin korotettu noin 80 mg: aan henkilön iästä ja sukupuolesta riippuen. Useimmat ihmiset saavat tarpeeksi ruokavaliollaan tai vitamiinipitoisilla elintarvikkeilla, kuten omenamehulla. Jotkut ihmiset ottavat sen osana vitamiinilisää, mutta yleensä suositellaan, että henkilön päivittäinen saanti ei ylitä 1,000 mg, koska liiallinen määrä voi olla myrkyllistä.
C -vitamiinin on osoitettu vähentävän vakavien sairauksien riskiä. Se on aina ollut ainoa tapa parantaa keripukkia, aliravitsemuksen aiheuttamaa häiriötä, mutta se myös alentaa henkilön mahdollisuuksia kehittää korkea verenpaine, kaihi, sydänsairaus ja jopa syöpä. Vitamiinien vuorovaikutusta vakavien sairauksien kanssa tutkitaan edelleen ja ymmärretään paremmin.