Cabasa on lyömäsoitin, joka koostuu pyöreästä pyörästä tai sylinteristä (yleensä puusta), joka on silmukoitu teräskuulaketjulla. Siinä on normaalisti kahva, ja laitetta ravistellaan, jotta saadaan samanlainen ääni kuin korkean hatun symbaalilla harjoilla. Cabasoja käytetään useissa erityyppisissä latinalaisamerikkalaisissa musiikkityypeissä, ja ne tunnetaan parhaiten helposti erottuvasta soundistaan bossa novassa, latinalaisessa jazz -tyylissä, joka on peräisin sambasta.
Cabasan luomisen inspiraationa on ehdottomasti afrikkalainen soitin nimeltä shekere. Tämä oli ontto kurpitsa, jonka päälle helmiä kiristettiin verkkoon. Ravisteltuna ääni on hyvin samanlainen kuin cabasa, vaikka jälkimmäisessä instrumentissa on metallisempi ääni. Cabasoja tulee myös todennäköisemmin kohtuullisen vakiokokoisina. Koska shekerit valmistetaan perinteisesti kurpitsasta, kahvan koko ja pituus riippuvat suuresti siitä, kuinka suureksi kurpitsa kasvaa.
Cabasa on väline, joka sopii erinomaisesti aloittaville muusikoille. Kuten kynnet, aloittelija voi nopeasti osallistua kappaleen rytmisiin elementteihin. Rytmin ja ajoituksen oppiminen sekä se, kuinka paljon laitetta on ravistettava äänen tuottamiseksi, on kuitenkin käytännön asia. Vaikka aloittelijat voivat oppia rytmin elementtejä, todelliset lyömäsoittajat voivat todella saada cabasan kuulostamaan upealta ja luomaan sen avulla erilaisia rytmitehosteita.
Jotkut kabaasit ovat patentoituja. Tämä koskee LP Afuche Cabasaa, jonka lyömäsoittaja ja musiikkiasiantuntija Martin Cohen loi noin neljä vuosikymmentä sitten. Hänen suunnittelemansa mallit ylittävät selvästi kaikki muut markkinoilla olevat kabaasit, ja niitä on useita eri kokoja. Suurikokoisissa malleissa on syvempi ja täyteläisempi ääni, ja helmien merkkijonoja voidaan käsitellä helpommin käsillä, jolloin syntyy paitsi ”ravistelu” -ääni, myös lukuisia muita tehosteita.
Jos etsit myynnissä olevia kabaasoja, huomaat monia pyöristettyjä malleja. Nämä ovat todellisuudessa shekerejä eivätkä kabaasoja, jos helmiverkko ympäröi pyöristettyä yläosaa. Molemmat ovat erinomaisia instrumentteja ja halvemmista materiaaleista valmistettuja malleja voi ostaa noin 20–30 Yhdysvaltain dollaria (USD). Suuremmat LP Afuche cabasa -mallit maksavat yleensä noin 40 dollaria ja ovat tyypillisesti laadukkaita puu- ja metallimateriaaleja.